Spermateca este o structură a tractului reproducător la femelele. Se găsește în principal la nevertebrate, dar apare și la unele vertebrate. Organul este cunoscut și sub numele de receptacula seminis, pungă de spermă sau receptacul seminal.
Scopul spermatecii este de a reține sperma de la masculul unei specii. Fertilizarea poate avea loc și în acest organ. Pungile de spermă variază în dimensiune și formă chiar și în cadrul speciilor și, prin urmare, cantitatea de spermatozoizi pe care o pot conține femelele în spermateci nu este consecventă. Cauza acestor variații nu este pe deplin cunoscută. La unele specii sunt prezente mai multe spermateci.
Insectele sunt exemplele principale de specii care au spermathecae. În special, spermathecae ale reginei albinelor a fost un punct de studiu din cauza ramificațiilor pentru conservarea stupului. Organele receptive pentru spermatozoizi se găsesc și în alte organisme. Exemplele includ unele specii de moluște, pești, broaște și viermi.
Oamenii de știință și-au concentrat atenția asupra spermatecilor, în parte din cauza rolului pe care îl joacă în selecția naturală și evoluție. Membrii speciilor care nu au pungi de spermă se află într-un dezavantaj evolutiv, deoarece spermatozoizii supraviețuiesc doar pentru o perioadă scurtă în tractul reproducător. Acolo unde sunt prezente spermateci, fertilizarea poate avea loc mult timp după ce masculii și femelele s-au separat unul de celălalt, deoarece femela poate stoca spermatozoizii necesari până când ovocitele sau ovulul ei se maturizează. Acesta este în special un avantaj atunci când există un număr limitat de bărbați într-o populație.
Funcția spermatecii este de a reține spermatozoizii la femelă pentru utilizare ulterioară, dar, ca orice altă celulă, spermatozoizii sunt supuse leziunilor de mai mulți factori. Studiile asupra spermeiului au arătat că anumite proteine prelungesc longevitatea spermatozoizilor. Proteinele acționează în esență ca un conservant. La unele specii, sperma este păstrată în spermatecă ani de zile.
Deși prezența spermatecilor este utilă speciilor din punctul de vedere al selecției naturale, ea nu este în sine o garanție a fertilizării. Probleme cu producția de ouă pot apărea încă la femele, de exemplu. La fel ca la oameni, calitatea spermei poate varia, de asemenea, în funcție de mutațiile genetice și de sănătatea generală a masculului fertilizator.
Oamenii de știință au studiat spermatecii prin disecție fizică simplă. Cei care efectuează disecția au putut să determine dacă inseminarea a avut succes, uitându-se la aspectul spermatecii. O spermatecă care nu a fost implicată în inseminare pare mai clară în comparație cu una care a avut, din cauza prezenței spermatozoizilor.