Norii cumulus sunt nori mici și pufosi albi stereotipi care apar în desenele copiilor din întreaga lume. Se caracterizează prin a fi extrem de dense, cu baze plate și vârfuri umflate, alături de un contur foarte clar definit. Acești nori se pot forma ca răspuns la o mare varietate de condiții meteorologice, fiind asociați atât cu vremea frumoasă, cât și cu furtuni și, uneori, sunt precursori ai altor tipuri de nori.
Acești nori demonstrează o trăsătură cunoscută sub numele de dezvoltare verticală. Norii cumulus se formează atunci când o coloană de aer se ridică în atmosferă și ajunge într-o zonă suficient de rece pentru ca apa din aer să se condenseze, formând un nor. Acesta este motivul pentru care baza norilor cumulus tinde să fie plată, deoarece vaporii de apă nu se vor condensa sub o anumită înălțime și de ce vârfurile sunt atât de pufoase, deoarece se formează pe măsură ce vaporii de apă se deplasează în atmosferă.
Adesea, norii cumulus sunt asociați cu vremea frumoasă, apărând ca niște ghifoane pe cer într-o zi altfel senină. În alte cazuri, acestea sunt legate de tunete și furtuni. De exemplu, cumulus se poate dezvolta în nori cumulonimbus, care sunt strâns asociați cu vremea grea. Mulți oameni se bucură să privească formele acestor nori distinctivi, deoarece este ușor să vă imaginați imagini fanteziste care apar în nori în timp ce plutesc pe cer.
Există o serie de tipuri diferite de nori cumulus. Câteva exemple notabile includ cumulus castellanus, care formează turnuri uriașe de nor și cumulus fractus, care apare ca fire zdrențuite înșirate pe cer. Cumulus pileus, un alt tip de cumulus, apare sub forma unei mici calote de nor care plutesc peste un cumulus mai mare, in timp ce cumulis humilis tinde sa fie extrem de lat, fiind asociat cu vremea in general buna.
Norii cumuluși apar adesea destul de jos pe cer, dar se pot întinde destul de sus. Pot apărea cu alți nori, în funcție de condițiile meteorologice. Norii stratificati sunt, de asemenea, cunoscuți pentru că se formează jos în atmosferă, în timp ce mai sus este posibil să se vadă nori cirrus, nimbostratus și altostratus, printre alții. Învățarea identificării diferitelor tipuri de nori poate fi interesantă și, de asemenea, utilă, deoarece unii nori pot fi semne de avertizare ale vremii nefavorabile iminente.