Jojoba este o plantă originară din regiunile aride din Statele Unite și Mexic. Această plantă oferă furaj important pentru multe animale sălbatice din această regiune și este, de asemenea, importantă din punct de vedere comercial, datorită cerii produse și depozitate în semințele sale. Ceara de jojoba, cunoscută și sub denumirea de ulei de jojoba, este folosită într-o mare varietate de aplicații, de la cosmetice la lubrifianți industriali, și este foarte asemănătoare ca compoziție cu uleiul de cașalot, produs din ce în ce mai greu de obținut.
Planta de jojoba (pronunțat ho-HO-ba) este un arbust cu frunze piele ovale și flori mici galbene. Planta este concepută să prospere în climatele aride, deci este extrem de eficientă din punct de vedere al apei și este bună la stocarea energiei pentru perioadele secetoase. Ceara de jojoba este modalitatea plantei de a stoca lipidele care pot fi folosite pentru energie.
La fel ca multe alte plante din deșert, jojoba poate arăta oarecum supărată și zdravăn, dar se adresează unui număr de animale. În timp ce semințele sunt dificil de digerat de majoritatea animalelor din deșert, frunzele, crenguțele și coaja sunt toate perfect comestibile și fac gustări atrăgătoare pentru multe creaturi. Oamenii pot mânca din punct de vedere tehnic semințele, dar majoritatea nu, deoarece ceara face semințele destul de negustătoare și acționează și ca un laxativ, ceea ce poate fi nedorit.
Când este rafinată, ceara este inodoră și limpede și poate fi folosită într-o mare varietate de moduri. Cremele hidratante și alte produse cosmetice folosesc adesea ulei de jojoba și poate fi folosit și ca ulei purtător pentru parfumuri. Deoarece nu se descompune ușor, uleiul de jojoba este mai puțin probabil să rânceze în timpul depozitării, ceea ce îl face atrăgător pentru uleiurile de masaj și cremele de corp. Uleiul de jojoba poate fi folosit și ca demachiant și componentă în crema rece.
Toate aceste trăsături fac, de asemenea, uleiul de jojoba popular din perspectivă industrială, unde poate fi folosit ca lubrifiant, sursă de combustibil alternativ și potențial fungicid. Ceara poate fi, de asemenea, rafinată în alte produse, cum ar fi esteri și alcooli, care pot fi utilizate într-o varietate de moduri.
Datorită valorii sale comerciale, jojoba este cultivată în multe regiuni aride ale lumii, inclusiv în Orientul Mijlociu. Este o cultură foarte rezistentă și de încredere, făcând-o atrăgătoare în regiunile în care oamenii se pot lupta pentru a trăi din soluri sărace și condiții uscate. Jojoba este, de asemenea, la cerere foarte mare, ceea ce o face o cultură profitabilă pentru oamenii care o gestionează bine.