Puricii de pisică pot provoca reacții alergice atât la pisici, cât și la alte animale, cum ar fi oamenii sau câinii. Puricele injectează compuși în pielea pisicii atunci când mușcă, iar sistemul imunitar al pisicii reacționează la acești compuși. Alergia la purici la pisică provoacă mâncărimi și zgârieturi pisicii și afectează starea pielii. Alergia este cunoscută din punct de vedere tehnic ca dermatită alergică la purici (FAD).
Ctenocephalides felis este un exemplu de purice de pisică. Conform Manualului Veterinar Merck, C. felis este cea mai frecventă cauză a puricilor la pisici și câini din America de Nord. Alergia la purici de pisică poate apărea și la oameni. Nu orice pisică, câine sau om va prezenta alergie la purici după o mușcătură.
Când un purice mușcă o pisică, își injectează propria scuipă în mușcătură. Această saliva conține compuși pe care sistemul imunitar îi țintește și la care reacționează. O mușcătură stimulează producția de imunoglobuline E (IgE) și anticorpi IgD care sunt specifici pentru antigenele de purici. De asemenea, produce o reacție inflamatorie localizată.
Un animal care este în mod constant mușcat de purici poate avea un nivel scăzut de răspuns imunitar, ceea ce duce la o absență a reacției alergice, iar acesta poate fi cazul pisicilor. Un animal care este mușcat doar ocazional de purici de pisică poate prezenta un răspuns mult mai ridicat al sistemului imunitar la fiecare mușcătură. Potrivit manualului veterinar Merck, un animal mușcat de purici poate prezenta trei tipuri diferite de reacții alergice.
Sistemul imunitar poate reacționa imediat, iar o reacție alergică are loc după 15 minute. Alternativ, reacția poate dura una sau două zile, ceea ce este cunoscut sub numele de reacție întârziată. În unele cazuri, pot apărea atât reacțiile imediate, cât și cele întârziate. Acesta poate fi mecanismul cum funcționează alergia la purici de pisică la feline.
Simptomele dermatitei alergice la purici depind de pisica individuală. Gâtul, fața și spatele sunt zonele cel mai frecvent afectate. Acolo pielea va fi denivelată și poate fi încrustă. Părul pisicii poate cădea, de asemenea, în petice, iar un proprietar poate vedea zone de piele care sunt zgâriate de pisica însăși.
Tratamentul FAD se face prin insecticide sau regulatori de creștere a insectelor. Acestea pot fi aplicate direct pe piele, injectate sau administrate pe cale orală. Deoarece puricii pot fi prezenți în multe etape ale ciclului de viață, tratamentul trebuie fie să rămână activ pentru o perioadă de timp, fie să fie aplicat în mod repetat. Mediul ar putea necesita, de asemenea, tratat pentru a elimina un rezervor de infecție.