O viperă de groapă este una dintre mai multe specii de șerpi veninoși. Veninul său este considerat periculos și se știe că provoacă decese umane. Se poate distinge de alte vipere prin deschiderile în formă de gropi de pe cap, care acționează ca organe senzoriale termice.
Prezența organului de groapă necesită un cap mai mare, care este de obicei triunghiular în comparație cu majoritatea celorlalte vipere. Organul gropii se află între nări și ochi de fiecare parte a capului. Este o deschidere mică în formă de fante, care este de obicei vizibilă la speciile de viperă.
Organul de groapă într-o viperă de groapă este o piesă complicată de anatomie. Funcționează ca un organ senzorial care oferă șarpelui un simț suplimentar. Dincolo de piele există o membrană care împarte deschiderea în două zone și permite șarpelui să detecteze chiar și diferențe minime de temperatură între un obiect și fundal.
La fel ca toate viperele, specia de viperă are colți goli, montați în față, care injectează venin în pradă. Spre deosebire de alte familii de șerpi, acești colți sunt legați de un os rotativ de pe acoperișul gurii viperei, care le permite să fie retrași. O viperă de groapă se distinge și prin capacitatea sa de a injecta o cantitate dorită de venin, spre deosebire de o cantitate necontrolată ca majoritatea celorlalți șerpi. Acesta este rezultatul unui mușchi din cap care este situat lângă glanda veninoasă.
O mare parte din lume conține o formă de viperă. Ele sunt predominante în special în America și Asia, iar dimensiunea viperelor de groapă din aceste regiuni poate varia. Unii în medie doar un picior în lungime (30 cm), în timp ce alții, cum ar fi Bushmasterul din America de Sud, ajung până la 12 picioare în lungime (aproximativ 3.7 metri). Ele sunt destul de adaptabile și pot fi găsite în aproape orice tip de climă, inclusiv deșert și tropical.
Majoritatea speciilor de viperă sunt nocturne, evitând temperaturile ridicate în timpul zilei și vânând atunci când organele lor de groapă le sunt cele mai utile. Ei nu își caută în mod activ prada, optând în schimb să aștepte să treacă ceva și lovind când este aproape. Vânătoarea pe timp de noapte permite organului gropii să detecteze mai clar un corp cu sânge fierbinte pe un fundal mai rece.
Unul dintre cei mai cunoscuți membri ai subfamiliei viperelor este șarpele cu clopoței găsit în America. Lanceheads sunt un alt grup comun de vipere de groapă. Sunt considerați a fi unii dintre șerpii cel mai ușor agitați. În America, acești șerpi reprezintă majoritatea deceselor umane care rezultă din mușcătura de șarpe. În Asia, genul Trimeresurus, numit în mod obișnuit viperele asiatice, reprezintă populația de vipere.