Un vierme cârpă este un tip de vierme anelide care trăiește de-a lungul țărmului Atlanticului atât în America de Nord, cât și în Europa. Viermii pot fi găsiți și în anumite părți ale Mediteranei și sunt extrem de abundenți, oferind o sursă de hrană pentru multe păsări vadătoare și creaturi oceanice mai mari. Unii pescari sunt familiarizați cu viermii de pescuit, deoarece aceștia sunt utilizați în mod obișnuit ca momeală și sunt disponibili la multe magazine de articole de pescuit atât în stări proaspete, cât și în cele congelate.
În funcție de dialectele regionale, ragworms pot fi cunoscuți și sub denumirea de nisip sau viermi. Biologii clasifică un număr mare de viermi din familia Nereidae ca viermi de cârpă, în special cei din genul Nereis. Există o serie de diferențe fizice între diferitele specii de viermi curioși, dar toți au în comun corpurile segmentate, care sunt o caracteristică crucială de clasificare pentru viermii anelide. Viermii de zgură tind, de asemenea, să fie ușor turtiți și sunt extrem de buni la vizuină, făcând găuri în formă de J sau S în nisip pentru adăpost.
În funcție de specie, un vierme de cârpee poate fi un prădător activ, urmărind un sortiment de creaturi mici oceanice și cernând noroiul pentru hrană, sau poate fi un scavenger. Unii viermi cârpă amestecă ambele comportamente, profitând în mod oportun de orice hrană le iese în cale. Viermii de cârpee își căptușesc corpul cu peri rigizi pe care animalele îi folosesc pentru a naviga în ocean și noroi pe care îl numesc acasă.
Acești viermi pot trăi de la unu la trei ani, în funcție de cât timp le ia până la maturitate. Odată ce viermii zdrenț ating maturitatea, ei depun icre o dată înainte de a muri, producând de obicei un număr mare de ouă fertile care se vor dezvolta într-o nouă generație de viermi zdrenț. La fel ca mulți viermi, viermele a evoluat de-a lungul a milioane de ani, instituind un sistem de viață și reproducere care pare a fi destul de eficient pentru aceste animale abundente.
Companiile de aprovizionare cu momeli pot reproduce viermi curioși pentru a asigura o aprovizionare constantă pentru pescarii cărora le place să le folosească. De obicei, atunci când sunt folosiți ca momeală, viermii nu sunt pe deplin maturi, ceea ce îi face mai mici și, prin urmare, mai ușor de manevrat. Viermii de zgură sunt, de asemenea, folosiți ca sursă de hrană în acvacultură, deoarece pot fi suficient de hrănți și sunt ușor de reprodus.
Este posibil să găsiți un vierme de cârpă dacă se întâmplă să trăiți de-a lungul țărmului Atlanticului. Încercați să săpați în noroiul din jurul unui estuar local, deoarece viermii de cârpă se bucură adesea de habitatele estuarelor. Pe lângă dezgroparea unui vierme sau doi, este posibil să găsiți și alte animale marine interesante.