O grotă este o mică peșteră sau o structură proiectată să semene cu o peșteră. În ambele cazuri, grota este folosită de oameni într-o varietate de scopuri. Peșterile naturale care nu sunt folosite de oameni sunt, în general, cunoscute doar ca „peșteri”. Grotele au reprezentat o sursă de interes pentru oameni de secole, iar unele descoperiri arheologice foarte interesante au fost făcute în grote din întreaga lume.
În sensul unei peșteri naturale, o grotă apare adesea lângă ocean, reflectând procesele de eroziune care scot încet peșteri de pe țărm. O grotă de pe malul mării poate fi parțial inundată în timpul valului ridicat și are adesea o varietate de creaturi marine interesante în interior. Grotele de pe malul mării apar în unele mitologii, adesea ca case ale zeilor sau spiritelor, iar oamenii le-au folosit în istorie ca puncte de acces pentru fructe de mare și locații de depozitare pentru diverse bunuri. Caiacerii și scafandrii se bucură uneori să viziteze grotele care sunt accesibile doar pe apă, deoarece aceste situri sunt adesea relativ nealterate, chiar și în zonele puternic populate.
Grote naturale pot fi găsite și în interior, adesea lângă râuri, lacuri și pâraie. În vremuri străvechi, oamenii se adăposteau fără îndoială în grote, dar ei acordau și semnificație religioasă și culturală acestor mici peșteri. Unele culturi au decorat pereții grotelor locale sau le-au umplut cu statui, ofrande religioase și alte obiecte legate de credința religioasă. Membrii de rang înalt ai societății ar putea fi chiar îngropați în grote, iar condițiile din unele grote s-au dovedit a fi excelente pentru conservarea istorică, permițând oamenilor moderni să vadă exemple de artă antică și tradiții funerare.
În sensul unei peșteri artificiale, oamenii fac grote cel puțin din epoca romană. Romanii foloseau grotele pentru a adăposti artefacte religioase, iar unii romani mai pragmatici considerau grotele lor ca locuri convenabile de depozitare pentru vin și alte bunuri perisabile. Grote artificiale mai mari au fost folosite și pentru divertisment, ceea ce explică de ce unele restaurante sunt cunoscute ca „grote”.
Grotele artificiale sunt, de asemenea, folosite ca elemente de grădină. O grotă poate fi utilizată pentru a afișa statui și alte opere de artă sau poate fi o caracteristică a unei cascade de aranjare a plantărilor. Unele grote de grădină sunt mai aproape de clădiri decât de peșteri. Când nebunia pentru grote a fost deosebit de răspândită în anii 1800, oamenii au făcut grote elaborate pentru a se distra în grădini luxoase, iar unele dintre aceste structuri există și astăzi în grădinile antice. Grotele de grădină sunt astăzi deosebit de comune în grădinile religioase, grota fiind folosită pentru a afișa icoane religioase sau pentru a găzdui un altar.