Pereții celulari vegetali sunt formați din trei tipuri specifice de straturi, inclusiv peretele primar, peretele secundar și lamela mijlocie. Primul strat format în timpul diviziunii celulare, lamela mijlocie, este peretele exterior al celulei care ține împreună două celule adiacente. Bogat în pectină, acesta este stratul de cimentare al celulei, numit uneori strat de pectină.
Pereții celulari ai plantelor oferă rezistență și protecție, împiedicând celulele să se spargă sau să se rupă. De asemenea, protejează împotriva insectelor și paraziților și mențin celulele hidratate. Unii pereți celulari sunt relativ groși, oferind suport structural plantei, în timp ce alții sunt mai subțiri pentru a promova transferul și comunicarea de la celulă la celulă.
Creșterea și dezvoltarea plantelor implică mărirea celulelor, modificări ale compoziției peretelui celular și diviziunea celulară. Citokineza, procedura de reproducere primară a plantei, este procesul prin care o celulă se împarte în două. În timpul acestui proces, se formează o partiție numită placă celulară pentru a separa cele două noi celule fiice una de cealaltă. Lamela mijlocie se formează din placa celulară ca un strat continuu, opac, format din compuși pectici și proteine. Este subțire, gelatinoasă și flexibilă.
Peretele primar, flexibil și subțire, se formează după lamela mijlocie în timp ce celula este încă în creștere. În urma creării peretelui primar, se formează peretele secundar. Acesta este cel mai rigid dintre cele trei straturi de celule vegetale și se formează în peretele primar numai după ce celula este complet crescută. La unele plante, peretele secundar conține lignină, care acționează ca un agent de impermeabilizare. Deși fiecare celulă vegetală are o lamelă mijlocie și un perete primar, nu toate celulele vegetale vor avea pereți secundari.
Pectina este produsă comercial sub formă de pulbere folosită în gătit și coacere ca agent de gelifiere. În celulele vegetale, pectina are un rol similar. Funcția principală a structurii este de a acționa ca o interfață pentru a menține împreună celulele adiacente, deci este alcătuită în principal din pectine. Cantitatea de pectină din celulele plantei va varia foarte mult de la plantă la plantă.
Lamela mijlocie este partea peretelui celular care atinge celulele din jur, așa că poate fi cel mai bine descrisă ca fiind lipiciul care ține planta împreună. Este cel mai flexibil și mai opac dintre cele trei straturi și primul se formează atunci când celulele se divid.