Calcedoniul este un termen umbrelă pentru o varietate specifică de cuarț sau dioxid de siliciu, care vine într-o varietate de dimensiuni și culori. Ca regulă generală, este translucid până la semitransparent și are adesea o culoare lăptoasă sau întunecată. De asemenea, este nevoie de bine să lustruiți, iar unele soiuri par să strălucească din interior după lustruire prelungită. Piatra este de obicei clasificată după culoare, deoarece din punct de vedere chimic toate calcedoniile sunt identice. Exemplele populare includ carnelian, agat, piatră de sânge, silex și jasp, printre multe alte pietre.
Structura calcedoniei este clasificată ca microcristalină sau criptocristalină, ceea ce înseamnă că structura cristalină a rocii este atât de fină încât nu este ușor vizibilă cu ochiul liber. Pentru a identifica cristalele individuale care alcătuiesc piatra, aceasta trebuie tăiată în secțiuni subțiri și privită la microscop cu o sursă de lumină polarizată. Chiar și atunci, cristalele sunt de obicei destul de greu de distins. Acest lucru face ca piatra să fie relativ durabilă și ușor de lucrat, mult mai puțin predispusă la fracturare decât alte forme de cuarț sau minerale cu structuri cristaline mai mari.
Calcedoniul se formează de obicei pe o perioadă lungă de timp, deoarece mineralele sunt depuse într-un buzunar într-o altă formă de rocă, cum ar fi granitul. Zonele de activitate vulcanică adăpostesc frecvent depozite ale acesteia. De obicei, dioxidul de siliciu formează benzi paralele, care sunt uneori ușor vizibile, așa cum este cazul multor agate. În alte cazuri, depozitele separate pot apărea amestecate la ochi, ca și în cazul carnelianelor, agatelor de mușchi și a multor alte forme de calcedonie. Culorile sunt cauzate de urme de alte impurități din dioxidul de siliciu. Calcedonia pură, fără urme de minerale, adesea numită cuarț lăptos, se găsește și în unele regiuni. Unele tipuri sunt mai rare sau mai căutate decât altele, ceea ce face ca costurile să varieze mult în funcție de varietate și de piața actuală.
Exemple de calcedonie pot fi găsite în toată lumea, deși unele regiuni sunt mai cunoscute decât altele pentru producția de pietre de înaltă calitate. A fost folosit de secole în arta decorativă și în bijuterii și apare adesea sub formă de camee sculptate, margele sau simple montaje de piatră pe inele, coliere și brățări. Multe societăți au asociat trăsături particulare cu anumite varietăți de calcedonie, iar multe icoane și simboluri religioase, cum ar fi cruci, mărgele de îngrijorare și ornamente sunt realizate cu diferite forme ale acestuia. Este, de asemenea, o alegere populară de piatră pentru mulți bijutieri moderni, care apreciază gama de culori și prețuri pe care le oferă.