Un cvartet de oboi este un ansamblu muzical care include oboi, un instrument de suflat cu trestie dublă. Grupul conține întotdeauna patru jucători. Compozițiile de cvartet de oboi, ca și alte orchestrații instrumentale timpurii, au fost concepute ca muzică de cameră intimă în scopuri de divertisment, dar jucătorii moderni le interpretează de obicei în mod oficial pe scenă sau într-un studio de înregistrări.
Într-un cvartet de oboi, cea mai comună orchestrație include oboiul, solistul principal și trei cântători de coarde secundare. În mod obișnuit, jucătorii de coarde cântă la vioară, violă și violoncel. Acest lucru permite acoperirea tonurilor de soprană sau de înalte superioare la vioară, de alto sau de înalte medii și inferioare în tonurile de alto, tenor și bas la violoncel. Totuși, în funcție de intervalul necesar pentru fiecare parte, ocazional un al doilea violonist îl poate înlocui pe violoniști. Compozitorii pot folosi alte instrumente în afară de coarde pentru a umple părțile suport, dar acest lucru creează o provocare suplimentară de a încerca să păstreze un sunet coeziv, bine amestecat, fără a distrage atenția de la solist.
Oamenii nu au început să scrie cu adevărat cvartete de oboi până în perioada barocului, care se întinde aproximativ între 1650 și 1750. Înainte de această perioadă, instrumentul principal cu stuf dublu era shawm, care folosea un capac de capăt peste trestie și care era atât de tare încât a fost jucat doar în aer liber. Producătorii de instrumente au modificat capacul, îndepărtând capacul, permițând jucătorului să-și pună buzele direct pe trestie pentru un sunet mai liniștit, potrivit pentru jocul în interior. Această versiune timpurie a oboiului s-a dezvoltat în principal în Franța, în special la curtea regelui Ludovic al XIV-lea.
Oboiul a devenit rapid un instrument cântat pe scară largă în toată Europa, după dezvoltarea sa în Franța. Italienii în special au mutat instrumentul de la curte în decorul zilnic al muzicii de cameră. Pe măsură ce italienii și muzicienii din alte națiuni și-au dat propria întorsătură oboiului și tehnicii sale, compozitorii au cerut mai mult de la instrument și l-au făcut mai virtuos. Acest lucru a permis unor grupuri mici să susțină instrumentul pentru a-l arăta pentru prima dată și astfel a luat naștere cvartetul de oboi.
Deși mai mulți compozitori au scris cvartete de oboi, poate cel mai semnificativ exemplu din perioada barocă și clasică este Cvartetul de oboi în fa major, K. 370, de Wolfgang Amadeus Mozart. Oboiștii consideră această piesă pentru stilul ei delicat, cântând și jucăuș, dar și pentru țesutul complicat al tuturor părților jucătorilor. Mai mulți compozitori contemporani, cum ar fi Benjamin Britten, au abordat, de asemenea, compoziția cvartetului de oboi, experimentând în continuare tehnica, armonia și imaginea generală. În comparație cu alte orchestrații, totuși, cvartetul de oboi rămâne o alegere compozițională mai puțin obișnuită.