Banjo clasic, numit și stil de deget sau stil de chitară, este un stil particular de muzică jucat pe banjo prin alegerea corzilor cu degetul mare, arătător și mijlociu, pentru a crea un sunet fluid. Stilul clasic de banjo cu cinci corzi a evoluat de la stilul stroke în timpul secolului al XIX-lea și a devenit popular printre mulți jucători de banjo până în secolul al XX-lea, în special în America și Anglia. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, banjo-ul clasic a devenit mai puțin popular și există doar câțiva muzicieni de banjo contemporani care au păstrat stilul clasic de banjo din 19, inclusiv Geoff Freed from Black-Tie Banjo și Clark Buehling.
Stilul clasic de banjo cu cinci corzi a evoluat din stilul stroke ca o reacție la spectacolele de menestrel care au fost populare în America în timpul secolului al XIX-lea. Spectacolele de menestrel au fost produse pe vremea când sclavii africani erau trimiși în America și implicau muzicieni albi care imitau cultura africană pictându-și fețele în negru și îmbrăcându-se în haine supradimensionate. Spectacolele au încorporat un număr de muzicieni, inclusiv un banjo, care au cântat coardele instrumentului într-o mișcare puternică, în jos, creând un sunet aspru, numit stilul stroke. De-a lungul timpului, banjo-ul clasic a evoluat, iar stilul de stroke cu sunet agitat a fost înlocuit cu un sunet melodios care semăna cu tehnicile de chitară din acea perioadă.
Crearea banjo-ului se întinde încă din secolul al XVII-lea și, deși structura instrumentului s-a schimbat de-a lungul timpului, acesta este în general alcătuit dintr-un cap, digiță, chei de acord și coarde. Capul instrumentului este de obicei acoperit fie dintr-un material sintetic, fie dintr-o piele de animal și este conectat la o tastatură în stil occidental. Situate la capătul tăbliei sunt chei de acord și, peste cap și tăblie, se întind patru sau cinci corzi. Când se cântă corzile, acestea vibrează împotriva materialului întins care acoperă capul și se produce un sunet.
De-a lungul timpului, banjo-ul a devenit popular în multe genuri de muzică, în special muzica country. În anii 1920, banjo-ul a format un element fundamental în muzica country și, la sfârșitul anilor 1930, a devenit identificat cu bluegrass, un subgen al muzicii country cu rădăcini extinse la muzica tradițională engleză, irlandeză și scoțiană, încorporând în același timp jazz-ul. pentru a crea tempo-uri optimiste. Bluegrass a început cu Bill Monroe, un muzician american care a format primul grup de bluegrass, numit Bluegrass Boys în 1938.