Jocurile orchestrei sunt folosite în medii de instruire pentru a ajuta muzicienii să învețe concepte muzicale, să mențină o atmosferă pozitivă și să motiveze participanții să îndeplinească sarcini non-muzicale în mod eficient, astfel încât să poată fi dedicat mai mult timp repetițiilor. Ele sunt utilizate în mod obișnuit cu copiii cu vârste cuprinse între trei și 18 ani. Jocurile pot folosi instrumente orchestrale sau se pot concentra pe notație de citire și teoria muzicii.
Jocurile pot fi sau nu competitive. În unele cazuri, jocurile cu orchestră sunt pur și simplu o modalitate distractivă de a învăța elevii. În altele, grupul este împărțit în echipe sau concursul este studenți împotriva instructorului.
Intervalul de vârstă este un factor în alegerea jocurilor de orchestră. Pentru copiii mici, jocurile necompetitive sau jocurile elev-profesor sunt cea mai bună alegere. De exemplu, instructorul poate folosi un joc pentru a-i ajuta pe elevi să dezvolte abilitățile de a ține arcul. Elevii își apucă bine arcurile și le așează pe sfoară. Apoi, urmându-l pe profesor, ei trec arcul în sus și în jos pentru un cântec popular pentru copii precum „The Itsy Bitsy Spider” sau „The Grand Old Duke of York”. Ambele melodii implică personaje care urcă și coboară.
Jocurile orchestrei elevi împotriva instructorului sunt adesea folosite pentru a îmbunătăți rutinele la toate grupele de vârstă de studenți. De exemplu, instructorul creează o rutină pentru elevi care urmează să fie finalizată la începutul fiecărei ore. Poate include obținerea muzicii, instalarea de scaune și suporturi și scoaterea instrumentelor. Instructorul cronometra elevii, iar dacă aceștia completează rutina rapid pentru o anumită perioadă de timp, poate o săptămână sau o lună, ei primesc o recompensă. Recompensa poate fi orice despre care elevii și profesorul sunt de acord că este adecvat și motivant.
Uneori, jocurile orchestrei sunt folosite pentru a practica muzica. Instructorul îi poate pune pe elevi să concureze individual sau în echipe pentru a vedea cine poate juca pasajul de cele mai multe ori fără să greșească. Pentru studenții mai tineri, instructorul poate pune indivizi sau grupuri să concureze pentru a vedea cine poate scoate cele mai diferite sunete pe instrumentele lor, permițând elevilor să experimenteze cu instrumentul lor și cu calitatea sunetului acestuia.
Un tip de joc de notație folosește două doage pe o tablă albă. Elevii sunt împărțiți în două echipe, care se aliniază în fața tablei. Instructorul strigă un deget sau o notă muzicală, iar elevul direct în fața tablei plasează un magnet rotund în zona corectă.
Jocurile de orchestră de teoria muzicii și de notație pot fi combinate cu jocuri cu instrumente pentru a ajuta elevii să dezvolte abilitățile și tehnica de citire la vedere. Alternativ, instructorul poate pune toți elevii așezați, ținând în mână instrumentele și să scoată note sau să afișeze carduri flash pentru a îmbunătăți citirea vizuală. Pentru un grup mai avansat, instructorul ar putea afișa pasaje de muzică pentru citire vizuală. O variație a acestui joc este identificarea acordurilor, în care instructorul arată echipelor un acord și ei îl identifică. Atâta timp cât notația și teoria sunt adecvate pentru nivelul de calificare al elevilor, aproape orice concept poate fi adaptat într-un joc.