Există două tipuri majore de cap de tobă: piele naturală de animal sau sintetică. Diferitele stiluri de cap de tobă din fiecare dintre aceste categorii oferă caracteristici diferite de sunet și rebound. Astfel, un baterist poate alege un tip de cap pentru o situație și un alt tobă pentru un alt loc.
Pielea naturală de animal a fost capul „original”, nu numai pentru capcane, ci și pentru alte tobe. A fost folosit de secole în țări din întreaga lume. Pielea exactă folosită depinde de animalele sălbatice sau crescute disponibile. Acest lucru are o influență imensă asupra sunetului tobei, deoarece diferitele piei au grosimi diferite. Capurile de tobă din piele au fost standard până la mijlocul anilor 1950, cu capetele din piele de vițel probabil cele mai comune.
Unul dintre motivele pentru care capetele de tobe din piele de vițel au căzut oarecum în disfavoare în setarea de performanță contemporană este că pielea animalului este incredibil de sensibilă la schimbările de umiditate și temperatură. Acest lucru face mult mai greu de controlat nu numai înălțimea tobei, ci și senzația tobei în ceea ce privește rezistența. Unii oameni nu susțin utilizarea pieilor de animale, de asemenea, din preocuparea pentru drepturile animalelor. Unele grupuri care se străduiesc să ofere un sunet autentic al lucrărilor mai vechi încă folosesc în mod regulat capete din piele de vițel.
În 1956, Chick Evans a conceput un cap de tobă din poliester. Ideea a fost că un cap de tobă sintetică ar fi atât mai durabil, cât și mai stabil decât pielea tradițională de animal. În anul următor, Remo Belli și Sam Muchnick au dezvoltat un cap din polietilen tereftalat orientat biaxial (BoPET), care este comercializat sub mărci precum Mylar și Melinex. Acest tip de cap a câștigat rapid favoarea și este una dintre cele două opțiuni majore de cap de tobă sintetică.
Cealaltă opțiune principală din categoria capului de cilindru sintetic este poli-parafenilen tereftalamida, mai cunoscută sub numele de Kevlar. Inventat în 1964-1965 de omul de știință în domeniul polimerilor Stephanie Kwolek, Kevlar a fost inițial dezvoltat pentru anvelope, dar echipele de dezvoltare au văzut rapid utilizări alternative pentru material. Capurile de tobe realizate din Kevlar sunt printre cele mai puternice datorită numărului de legături pe care le are Kevlar.
Comparând Mylar și Kevlar, Mylar oferă mai mult „dare”. Prin urmare, este mai puțin solicitant pentru încheieturi și mâini. Dezavantajul Mylarului este că „darea” capului înseamnă că toba necesită o reglare mai frecventă. Kevlarul revine într-un grad ridicat și poate rezista la tensiuni ridicate, ceea ce este de dorit în unele tipuri de tobe, cum ar fi cele din ansamblurile de marș. Oferă ca rezultat o articulație foarte curată, dar rigiditatea capului îl face mai puțin potrivit pentru persoanele care nu au control absolut asupra tehnicii lor.
Când ne uităm la diferitele tipuri de cap de tobă, este important să realizați că niciun tip de cap de tobă nu este neapărat mai bun decât altul. Ce cap de tobă să selectați pentru capcană este pur și simplu o chestiune de preferințele de sunet ale baterului, precum și de nevoile fizice ale baterului. Fiecare tip de cap de tobă are un loc muzical adecvat.