Termenul „orchestră de saxofon” se referă la un ansamblu de muzicieni care cântă la diferite instrumente din familia saxofonelor. Cel mai frecvent se referă la un grup de doar patru jucători, un cvartet, dar poate fi format din orice număr de jucători de saxofon. Diferite combinații ale diferitelor tipuri de saxofoane pot fi utilizate în diferite orchestre de saxofoane.
O orchestră de saxofon cu doar patru cântători conține de obicei un saxofon sopran (S), un saxofon alto (A), un saxofon tenor (T) și un saxofon bariton (B). Alternativ, o orchestră de saxofon cu patru jucători poate conține doi alti și nicio soprană, făcând un aranjament AATB. Un aranjament SATB este mai obișnuit pentru grupurile profesionale, deoarece soprana este oarecum mai dificil de ținut în ton și, prin urmare, nu este recomandată pentru începători. Acest tip de aranjament este comparabil cu aranjamentul alto-soprano-tenor-bariton al unui cor vocal. Un aranjament AATB este destul de comun pentru studenții începători până la avansați.
În afara aranjamentelor SATB sau AATB, probabil cele mai comune completări la o orchestră de saxofon sunt saxofoanele sopranino și bas. Sopranino este înălțat în E, cu o octava deasupra saxofonului alto. Saxofonul bas este înălțat în B, un sfert de octava sub bariton. Chiar și adăugările mai puțin obișnuite includ sopranissimo sau soprillo, înălțate în B, cu o octava deasupra sopranei; iar contrabasul, înălțat în E, cu o octava sub bariton. Unele saxofoane cu tonuri nestandard sunt, de asemenea, folosite uneori, dar doar ca o noutate.
Orchestrele de saxofoane mai mari păstrează de obicei vocea standard a unui cvartet de saxofoane mai mic. Aceste grupuri sunt adesea puse împreună ca vitrine de trupe. De obicei, extind aranjamentele SATB sau AATB obișnuite prin alocarea mai multor jucători per parte. Unele dintre aceste grupuri ar putea avea totuși un solist. De obicei, ca într-o orchestră obișnuită, cel mai mic număr de muzicieni este atribuit basului și sopranei din motive de echilibru acustic, cu un număr mai mare de muzicieni care se ocupă de părțile alto și tenor.
Indiferent de câți cântători are o orchestră de saxofon, sunetul ei seamănă oarecum cu cel al unei orgi cu trestie. Faptul că saxofoanele sunt fabricate din alamă adaugă totuși un nivel de luminozitate timbrului. Jucătorii de saxofon sunt, de asemenea, capabili să folosească o varietate de piese bucale și să folosească variații în emboșură pentru a obține o paletă tonală mai largă pentru grup.
Mici ansambluri de saxofoane cântă în principal în genul clasic, folosind adesea aranjamente de lucrări ale unor maeștri precum Johann Sebastian Bach, Claude Debussy, Wolfgang Amadeus Mozart și Ludwig van Beethoven. De asemenea, sunt utilizate în mod obișnuit pentru jazz. Cu toate acestea, grupurile debutează de obicei noi compoziții ale compozitorilor contemporani din toate genurile. În ansamblurile mari, muzica tinde să fie ceva mai puțin virtuozică, ținând cont de faptul că mai mulți muzicieni trebuie să navigheze curat prin pasajele dificile. Lucrările tind să fie mai populare în natură.