Rara este un stil muzical dezvoltat în Haiti, care este cel mai frecvent folosit pentru parade și marșuri. Este deosebit de obișnuit să îl vezi folosit în săptămâna Postului Mare și în săptămânile premergătoare Paștelui. Vechea rara, din punct de vedere tematic, celebrează cultura haitianilor, legătura lor cu Africa și credințele voodoo din Haiti. Formele moderne pot fi compuse pentru a aborda probleme sociale și politice. Uneori, candidații politici angajează compozitori rare pentru a scrie cântece pe care să le folosească în marșuri în timpul campaniilor lor.
Rara timpurie datează de la numeroasele dansuri și muzică africană interpretate în Africa. Când sclavii au fost aduși în Haiti, aceste forme, provenind din mai multe triburi diferite, s-au amestecat în următoarele câteva generații pentru a produce rara. Muzica este unic de sărbătoare și folosește numeroase instrumente de percuție, cântate într-o manieră energică.
Tobele, maracasul și racletele sunt toate instrumente tipice folosite în acest stil muzical. De asemenea, pot fi folosite pur și simplu trâmbițe făcute de obicei din cutii reciclate. În rara modernă, instrumentele de alamă și de trestie sunt comune și orice instrument de percuție, cum ar fi clopotele sau agitatoarele de orice tip, poate face parte din muzică. Cântăreții cântă în creole haitian sau kreyol, păstrând muzica ferm legată de originile ei. Rara modernă este foarte populară la radioul haitian și poate amesteca funk sau blues pentru a da muzicii o senzație contemporană.
Instabilitatea politică din Haiti a dus uneori la interzicerea stilului, mai ales pentru că versurile sale pot critica în mod deschis problemele sociale sau liderii guvernamentali. Încercările de a-l interzice au făcut-o probabil mai populară. În schimb, rara poate „trece în subteran”, până când un regim politic care permite muzica ajunge la putere.
De fapt, unii muzicieni rara au devenit lideri politici. Manno Charlemagne a fost un astfel de muzician, a cărui participare la stilul muzical a dus la exilul său din Haiti. Când rara a devenit din nou mai acceptată în anii 1990, Carol cel Mare s-a întors în Haiti și a devenit primar al Port-au-Prince.
Nu trebuie să călătorești în Haiti pentru a auzi rara. Orice zonă, în special zonele urbane cu un număr mare de imigranți haitiani în SUA, va avea probabil un post de radio care redă această muzică. În SUA, fanii pot cânta melodiile rare preferate pe tot parcursul anului, nu doar în preajma Postului Mare și a sărbătorilor de Paște. Dacă ești interesat de mai multe despre istoria și evoluția stilului, Elizabeth McAlister a scris una dintre cele mai bune cărți pe această temă. Cartea ei, Rara: Voudou, Power, and Performance in Haiti and its Diaspora este considerată nu numai distractivă, ci și una dintre cele mai bune lucrări academice pe acest subiect.