Armonie în patru părți este un termen folosit pentru a se referi la muzica care a fost scrisă pentru patru voci sau patru instrumente. Fiecare voce sau instrument cântă o notă diferită care se îmbină pentru a crea muzică bazată pe schimbarea acordurilor. Prima voce, sau primul instrument, are adesea melodia, iar fiecare membru suplimentar al corului sau al cvartetului oferă armonie și contra-melodie cu părțile lor.
Părțile vocale care cuprind armonia în patru părți sunt soprano, alto, tenor și bază. Părțile de soprano și alto sunt de obicei cântate de femei, în timp ce bărbații interpretează porțiunile de tenor și de bază ale muzicii. Fiecare voce cântă o notă diferită a acordurilor de sprijin ale muzicii, în timp ce o voce poartă melodia. Unele secțiuni ale muzicii pot fi, de asemenea, scrise la unison, dar majoritatea notelor vor fi diferite.
Deși acest tip de grupare poate fi folosit pentru multe armonii tradiționale, muzica folosită nu se limitează la aceste diviziuni. Toate grupurile feminine și toate bărbații cântă frecvent acest tip de muzică. Un cvartet de frizerie este un exemplu cunoscut în mod obișnuit de grup masculin care interpretează armonie în patru părți. Părțile din acest tip de grup sunt cunoscute ca tenor, contratenor, bariton și bas, unde vocea tenorului poartă în general melodia. Liderul grupului începe adesea prin a suna un pitch pipe pentru a oferi fiecărui cântăreț nota sa de început. Vocalii pot interpreta apoi muzica a cappella, fără acompaniamentul instrumentației.
Acest tip de muzică poate fi cântat doar de instrumente. Când armonia în patru părți este împărțită într-un grup de muzicieni, este adesea între un cvartet de instrumente identice sau similare. De exemplu, patru viori ar putea cuprinde un cvartet de coarde, sau cvartetul de coarde ar putea include un violoncel. Patru instrumente de suflat sau patru instrumente de alamă ar putea fi, de asemenea, grupate în mod similar. Acest tip de împărțire a muzicii poate fi găsit și în unele aranjamente orchestrale, unde cele patru părți sunt împărțite într-un grup de instrumente pentru o anumită porțiune a unui aranjament mai mare.
Fiecare instrument al cvartetului cântă note diferite față de ceilalți jucători și va citi dintr-o piesă muzicală care este marcată pentru acea parte anume. Prima parte cântă de obicei melodia și poate fi marcată pentru prima vioară sau pentru primul scaun. În general, jucătorii stau de la stânga la dreapta în funcție de rolul pe care îl vor juca. Prima parte este adesea dată celui mai experimentat sau talentat muzician și poate conține ritmuri mai dificile decât celelalte piese muzicale.