Un ansamblu de percuție este un grup de muzicieni care cântă doar la instrumente de percuție. Aceste ansambluri se concentrează în primul rând pe aspectul ritmic al muzicii, mai degrabă decât pe melodie, deși unele instrumente de percuție sunt considerate melodice. Multe tipuri diferite ale acestor ansambluri se găsesc în întreaga lume.
Membrii unui ansamblu de percuție cântă de obicei la instrumente precum triunghiuri, clopoței, xilofoane, clopoței, clopoței de vânt, vibrafoane și diferite tipuri de tobe, dintre care cele mai comune sunt capcana și basul. Piesele mai contemporane pot necesita articole netradiționale care pot fi percutate pentru a scoate un sunet, cum ar fi boluri sau capace de coș de gunoi. În multe cazuri, percuționiștii dintr-un ansamblu de percuție trebuie să cânte pe mai multe instrumente de percuție în cadrul aceleiași compoziții. De exemplu, compozitorul poate pune un jucător să cânte atât triunghiul, cât și clopoțelul, de obicei comutând înainte și înapoi între instrumente pe măsură ce muzica progresează.
Cei care cântă într-un ansamblu de percuție nu sunt obligați să-și memoreze părțile în majoritatea cazurilor. Faptul că un jucător poate fi desemnat să acopere mai multe instrumente, totuși, înseamnă adesea că jucătorii fac acest lucru în mod natural, deoarece jucătorii ar putea fi nevoiți să se miște semnificativ pentru a cânta corespunzător pe fiecare instrument. Jucătorii ansamblului de percuție pot face acest lucru cu ușurință, deoarece înțeleg modul în care partea fiecărui instrument se încadrează în tapiseria generală a compoziției, nu spre deosebire de un organist care vede liniile pedalei mâinii drepte, stângi și piciorului ca părți independente ale unui întreg mai mare. . Dacă o piesă este prea lungă sau greu de memorat, jucătorii plasează mai multe copii ale partiturii pe diferite suporturi plasate strategic printre instrumente, făcând inutilă mutarea partiturii în timpul spectacolului.
Gama largă de instrumente disponibile percuționștilor înseamnă că există o multitudine de orchestrații diferite disponibile în paleta ansamblului de percuție a compozitorului. Ansamblurile de percuție se încadrează aproximativ în patru mari categorii, care includ tradițional, contemporan, mondial și marș.
Ansamblurile de percuție tradiționale cântă în primul rând lucrări de percuție clasică. Aceste lucrări sunt în general pentru oriunde de la doi până la douăzeci de jucători. Ele pot urma forme clasice binecunoscute, având multiple mișcări.
Ansamblurile de percuție contemporane extind activitatea ansamblurilor de percuție tradiționale. Aceste ansambluri depășesc granițele, experimentând diferite sunete și combinații ritmice. Este mai probabil să folosească instrumente netradiționale.
Ansamblurile mondiale de percuție se concentrează pe păstrarea sunetelor de percuție autentice din multe țări diferite. De exemplu, ei pot cânta piese care prezintă instrumente comune în America de Sud, cum ar fi clavele sau metalofonele comune în regiunea indoneziană. Aceste grupuri doresc să promoveze muzica de percuție ca artă proprie, dar sunt și susținători puternici ai unității și aprecierii culturale.
Ansamblurile de percuție de marș sunt de obicei folosite în parade și ceremonii formale. Acestea includ instrumente precum capcana, tom-urile, tobele și xilofoanele. Deși aceste grupuri sunt mai limitate în ceea ce privește instrumentele pe care le pot folosi datorită faptului că tot ce se cântă trebuie purtat, ele produc adesea un spectacol elaborat, producând mișcări și secvențe coregrafiate complexe.
Gama dinamică a unui ansamblu de percuție variază considerabil în funcție de scrierea compozitorului și de numărul de interpreți din grup. Un mare corp de marș, de exemplu, care se poate lăuda cu până la 200 de membri și rareori concertează în interior, deoarece poate produce un volum atât de intens încât membrii grupului trebuie să poarte dopuri pentru a-și proteja auzul în timp ce joacă. Grupurilor mai mici le este mai ușor să ajungă la un pian adevărat sau la o dinamică moale, dar le lipsesc numerele care să se potrivească cu volumul ansamblurilor mari. Cu toate acestea, sunetul în grupuri mai mici poate fi suficient de puternic pentru ca jucătorii să ia măsuri de precauție pentru auzul lor și al audienței.
Ansamblurile de percuție au fost folosite de mii de ani sub o anumită formă. Cele mai vechi ansambluri au fost concepute pentru a comunica mesaje din sat în sat, adesea în perioade de sărbătoare sau de război. Aceste grupuri nu aveau neapărat secvențe formale, dar anumite tobe comunicau adesea concepte specifice, cum ar fi nevoia de ajutor sau faptul că avea loc o nuntă. Adesea, percuționiştii din aceste grupuri au cântat în tandem cu jucători de aerofoni care au cântat primele tipuri de cornuri.
Chiar dacă ansamblurile de percuție au fost folosite pentru comunicare într-o anumită formă încă din cele mai vechi timpuri, în muzica formală, percuționiștii au jucat un rol destul de minim până în jurul secolului al XIX-lea. Abia în acest moment compozitorii au putut experimenta mai liber cu sunetul și forma și au început să lase în urmă tonalitatea. Abandonarea tonalității a însemnat că percuționiștii nu mai trebuiau să rămână în planul ansamblurilor și să poată fi prezentați ca virtuozi de sine stătătoare.