Un ton muzical este un singur sunet interpretat de un instrument sau creat de o voce sau alte mijloace. Tonul muzical unic are diverse criterii. Acestea includ înălțimea, intensitatea și durata, precum și timbrul. Muzicienii sunt de obicei familiarizați cu diferite tonuri în fiecare dintre aceste patru categorii.
În ceea ce privește tonul, variația tonului muzical este ceea ce constituie teoria muzicii în orice societate dată. În societățile occidentale, teoria muzicii folosește o convenție numită octavă care este compusă din douăsprezece tonuri. Acestea se repetă în registrele superioare și inferioare și controlează ieșirea și coordonarea muzicii pentru orice instrument, precum și pentru voce. Alte societăți tind să includă mai multe tonuri tonale decât octava de douăsprezece tonuri, care este cunoscută și sub numele de scară cromatică. Experții în muzică studiază adesea potențialul de a adăuga mai multe tonuri muzicii pentru a obține sunete mai complexe și compoziții mai provocatoare.
Tonurile sunt, de asemenea, evaluate după timbrul lor, sau după calitatea lor. Timbre definește caracteristicile unui sunet în raport cu sursa acestuia; de exemplu, un ton interpretat pe un flaut sună foarte diferit de cel interpretat pe un fagot. Acest aspect al sunetului este o parte importantă a realizării muzicii digitale, unde muzicienii trebuie să înțeleagă modul în care ieșirea digitală va afecta timbrul sunetelor muzicale. Aceasta înseamnă să analizați din punct de vedere tehnic diferitele măsuri ale calității sunetului pentru un anumit program de calculator, sistem de sunet sau alt dispozitiv. În termeni tehnici, calitatea unui ton exprimată în megaherți sau rata de eșantionare ar putea fi legată de „timbrul” rezultat al tonului și de orice alte sunete de pe o piesă muzicală.
Durata este o altă caracteristică esențială a unui ton muzical. Evaluarea tonurilor după durată este ceea ce alcătuiește „sincronizarea” muzicii. Muzicienii folosesc un sistem de simboluri în partituri pentru a interpreta muzica în timpul corect și pentru a se sincroniza între ei. O parte esențială a sincronizarii tonului muzical este includerea diferitelor note și repaus, care îi ajută pe muzicienii instruiți în citirea muzicii să identifice sincronizarea și ritmul specific.
A ști mai multe despre modul în care tonurile muzicale diferă este unul dintre primele lucruri pe care le cere muzicianului începător. Tonul muzical este o parte simplă a unui sistem provocator și complex de teorie muzicală. Stăpânirea acestor elemente de bază va ajuta individul să obțină o viziune mai informată asupra teoriei muzicii în general, precum și asupra specificului aplicabil unui instrument dat.