Nu toată lumea știe că există diferite tipuri de valsuri. În primul rând, cuvântul vals se poate referi atât la o piesă muzicală în ¾ de timp destinată dansului, cât și la dansul executat pe acea muzică. Dar dincolo de asta, cuvântul vals este folosit pentru a se referi la o varietate de dansuri înrudite.
Unele dansuri denumite tipuri de valsuri nu sunt deloc valsuri. Acest lucru este valabil și pentru Boston, un dans lent care este legat de vals, dar cu doi pași până la bar. Bostonul era cunoscut ca valse Boston sau valsul Boston, în Franța; ca valsul englezesc din Germania și, de asemenea, denumit vals de „ezitare”.
Unul dintre tipurile de valsuri care sunt cu adevărat valsuri este valsul de jazz, un termen care este uneori folosit pentru a se referi la orice piesă de jazz în 3/4 de timp. Exemplele includ Valsul din Missouri scris în 1918 de Dan și Harvey’s Jazz Band, Valsul din Mississippi din 1928 de Memphis Jug Band și Valsul Jitterbug din 1942 de Fats Waller. Carolina Moon de Thelonious Monk este un exemplu de vals bop.
Unele lucrări care nu au fost inițial jazz au fost adaptate pentru a deveni valsuri de jazz. Un exemplu notabil este versiunea lui John Coltrane a „Lucurile mele preferate”, inițial din muzicalul „The Sound of Music”. Un altul este „Someday My Prince Will Come”, adaptat de Miles Davis din filmul de animație Albă ca Zăpada și cei șapte pitici.
Unul dintre tipurile de valsuri care este foarte îndrăgit este valsul de balet. Valsul florilor din Spărgătorul de nuci de Piotr Il’ici Ceaikovski, precum și valsurile sale din Frumoasa Adormită și Lacul Lebedelor sunt printre cele mai cunoscute. Ceaikovski este cunoscut și pentru valsurile sale din Serenada pentru coarde și Simfonia a șasea, care prezintă un vals în 5/4 ca a doua mișcare. Dansa Macabre a lui Franz Liszt este un alt vals celebru.
În America Latină, tipurile de valsuri variază în funcție de țară. Valsul mexican este numit și vals ranchero. Valsul peruan este cunoscut și sub numele de vals criollo. Există, de asemenea, valsuri venezuelene distincte și valsuri braziliene.