Un saxofon tenor este un instrument muzical care este clasificat drept suflat din lemn. Aceste tipuri de instrumente au, în general, corpuri metalice fabricate din alamă sau nichel, cu o ligatură metalică cu lagăr cu o singură stuf montată pe un muștiuc. Saxofonul tenor este cântat în multe tipuri de muzică, inclusiv muzică orchestrală, jazz și rock. Într-o linie standard de saxofon, saxofonul tenor este mai jos decât saxofonul alto și soprano, dar mai înalt decât saxofonul bariton. Saxofonisti celebri includ Sonny Rollins, Branford Marsalis și Dextor Gordon.
Saxofoanele tenor se numesc suflat din lemn deoarece o trestie de lemn creează vibrația necesară pentru a face sunetul saxofonului. Alte instrumente de suflat includ clarinetul, flautul și oboiul. Trestele pentru clarinete și saxofoane sunt plate, în timp ce tresele oboi sunt rotunde. Dimensiunea stufului de lemn folosit într-un saxofon tenor este atât de asemănătoare cu dimensiunea unei trestie de clarinet bas încât sunt interschimbabile ca înlocuitori în situații de urgență. Flautele nu au stuf și sunt clasificate ca instrumente de suflat deoarece au fost inițial făcute exclusiv din lemn.
Saxofoanele au fost inventate în jurul anului 1840 de un bărbat din Belgia pe nume Adolphe Sax. Saxofoanele tenor s-au numărat printre modelele sale originale, la fel ca și saxofoanele alto, soprană și bariton, pe lângă multe altele. Timbrul unui saxofon tenor este adesea descris ca fiind mai cald decât alto, chiar și în registrele mai înalte ale gamei sale.
Timbrul muzical se referă la calitățile unice ale sunetului care fac ca un instrument să sune diferit de altul, chiar și atunci când cântă aceeași înălțime. În muzică, înălțimea este cât de înaltă sau joasă este o notă. Deoarece timbrul unui saxofon tenor este considerat pe scară largă a fi plăcut urechii, saxofoniștii tenor sunt adesea aleși ca soliști în multe tipuri de muzică. Acest instrument este folosit în mod obișnuit în jazz-ul fluid, dar este la fel de des prezentat în solo-uri în jazz și ansambluri rock and roll de modă veche.
Principalele părți ale saxofonului sunt corpul, gâtul și piesa bucală. Ca și alte saxofoane, un saxofon tenor are o parte numită ligatură care ține trestia de lemn în poziție pe muștiuc. Pentru a obține sunetul adecvat, trestia trebuie să fie umedă înainte de a juca. Mulți jucători de saxofon își pun capătul de cânt al trestiei în gură pentru a absorbi saliva pentru a umezi trestia înainte de a cânta la instrument.