Tobele Bongo sunt două tobe, formate dintr-o tobă mai mare și una mai mică, care sunt unite. Ele sunt deosebit de importante în muzica latină, în special în muzica derivată din Cuba. Deși se spune adesea că aceste tobe au originea în Cuba, există variante în Africa, în special în Egipt, și în alte țări din Orientul Mijlociu. Ele diferă ușor de tobelele cubaneze, deoarece bazele tind să fie mai degrabă ceramice decât din lemn.
În cele mai multe cazuri, tobele de bongo au o bază din lemn sau metal și pot fi reglate prin strângerea pielii peste tobă. Dimensiunile lor variază în funcție de preferințele jucătorului, dar există aproape întotdeauna o diferență de dimensiune între cele două tobe. Când sunt jucate, sunt ținute între genunchi și bătute cu degetele. Ocazional, pot fi jucate și cu pensule.
Cele două tobe sunt fiecare numite: cea mai mare se numește hembra și cea mai mică macho, care sunt numele spaniole pentru femeie și, respectiv, masculin. Hembra are un ton mai scăzut decât macho, dar ambele au un ton semnificativ mai înalt decât tobele conga mult mai mari, care sunt cântate și în muzica latină și africană.
Tobele Bongo au devenit destul de populare la sfârșitul secolului al XIX-lea. Muzica, inclusiv tobe, a inspirat formele de dans salsa, mambo și rumba și a fost numită fiu. Pe măsură ce aceste dansuri au câștigat în popularitate, la fel și muzica.
Privind un muzician priceput cântând la bongo este fascinant. Mâinile trebuie să se miște excepțional de rapid pentru a capta staccato-ul și ritmurile rapide ale muzicii. În solo-urile de tobe, mâinile jucătorului se pot mișca atât de repede încât par să se estompeze odată cu mișcările.
Jucătorul se va specializa de obicei în diverse instrumente de percuție, deși atunci când un muzician cântă la tobe bongo, el sau ea este numit bongocerro. Există sute de bongocerros de succes, inclusiv Willie Bobo, care înregistrează frecvent cu Tito Puente. Frank Colon a cântat cu multe grupuri, precum Manhattan Transfer și Airto. Muzica sa este, de asemenea, prezentată în lucrările unor interpreți solo precum Mary J. Blige și Herbie Hancock.
Nils Fischer poate fi unul dintre cei mai interesanți jucători de bongo din ultima vreme. Lucrează și înregistrează în Olanda, unde muzica latină este acum destul de populară, și ajută la răspândirea formei de profesor la Conservatoriul din Rotterdam.