În muzică, o pauză de plâns este o tehnică vocală care indică adesea tristețe sau suferință emoțională. La mijlocul notei, cântăreața întrerupe o notă, apoi o reia, creând un scurt decalaj. Asemănarea dintre acest decalaj și un suspine îi dă numele „pauză de plâns”. Pauza de strigăt poate fi fie un sunet de suspine pronunțat, fie un mic zgomot în mijlocul unei note.
În muzica americană, ruptura de plâns este o trăsătură comună a muzicii country și occidentale. Este asociat în special cu munca legendarului cântăreț country Hank Williams. Multe melodii country se concentrează pe teme de singurătate și spărgere de inimă; Williams și alți cântăreți country au folosit pauza de strigăt pentru a transmite această emoție, sugerând că erau atât de tulburați de tristețe încât au trebuit să facă o pauză la mijlocul notei pentru a plânge. Cel mai faimos exemplu al acestei tehnici în muzica country este probabil hitul lui Williams din 1949 „I’m So Lonesome I Could Cry”, în care strigătele străpung sunetele prelungite „o” din „lonesome”.
Alte tehnici vocale completează utilizarea pauzei de plâns în cântatul country. Nota de după pauză poate fi mai mare decât nota originală, sugerând că vocea cântăreței s-a rupt. Cântăreața poate adăuga, de asemenea, vibrato sau tremolo la notă, făcând-o să pulseze rapid pentru a sugera respirația tremurată asociată cu plânsul. Aceste tehnici îmbunătățesc narațiunea cântecului, sugerând că cântărețul experimentează cu adevărat emoțiile descrise în versuri. Sunetele instrumentale joacă un rol similar, chitarele evocând sunetul plânsului.
Această tehnică este atât de strâns asociată cu muzica country și occidentală din Statele Unite, încât face parte din stereotipul cultural comun al cântărețului country. Utilizarea pe scară largă de către cântăreții country a acestei tehnici și a altor forme de culoare vocală au dat genului un sunet ușor de identificat, care este uneori parodiat în alte forme de muzică. Acest stereotip merge mână în mână cu asocierea pe scară largă dintre muzica country și cântecele despre tragedie.
Cry break apare și în alte forme de muzică pe lângă muzica country americană. Este o caracteristică a cântului tradițional mexican, de exemplu, precum și a multor alte forme de cânt în care tehnica vocală este folosită pentru a exprima o emoție intensă. Apare și în muzica tradițională din Pacificul de Sud, unde este una dintre numeroasele tehnici folosite în plânsul ritual. Jeletele rituale de doliu în unele triburi indigene din America de Sud folosesc, de asemenea, pauza de strigăt pentru a da impresia de plâns.