Odiseea este o poveste a călătoriei pe care eroul grec Ulise o face la sfârșitul războiului troian pentru a se întoarce la casa și familia sa din Itaca. Acest poem epic este atribuit lui Homer, un poet grec antic, căruia i se atribuie și Iliada și întregul ciclu epic care include poezii despre războiul troian și poezii tebane despre Oedip.
Ulise își petrece zece ani din viață în această călătorie, ghidat de patrona sa Atena, zeița greacă a înțelepciunii. În timp ce Ulise se luptă cu Poseidon, zeul grec al mării, și încearcă să se elibereze de influența lui Calypso, soția și fiul său, Penelope și Telemachus, luptă pentru a-și menține regatul în Itaca. Cele 24 de cărți care cuprind acest poem epic evidențiază multe tehnici literare și aspecte ale mitologiei grecești. Povestite prin flashback-uri și folosind o tehnică cunoscută ca in medias res, poeziile încep mai degrabă la mijlocul călătoriei decât la început. Personajele colorate, trucurile viclene ale lui Ulise și împletirea călătoriei sale cu evenimentele care au loc în Olimp, casa zeilor greci, și Itaca captivează cititorul până la sfârșit, când Ulise se reîntâlnește cu soția și fiul său credincios.
Homer a fost un poet orb, oral, care a recitat din memorie poezie epică. A aparținut unui grup cunoscut sub numele de Homeridae. Descendenți din prizonierii de război, membrii lui Homeridae au primit sarcina de a-și aminti povești și epopee vechi.
Mulți savanți se îndoiesc dacă Homer a fost o persoană. Se crede că numele Homer s-a aplicat unuia sau mai multor poeți și că niciun poet nu a fost responsabil pentru Odiseea. Unii savanți au susținut chiar că o femeie ar trebui să fie creditată pentru acest poem epic de mare valoare literară. O examinare amănunțită a poemului epic relevă un stil uniform care indică un singur autor. Prin urmare, în ciuda multor teorii care susțin contrariul, se crede că Homer a existat și ar trebui să fie creditat pentru Odiseea.
O mare parte din bursele referitoare la Odisee se concentrează pe stilul său scris. A fost creat în cadrul unei culturi orale, iar modul în care a fost recitat a fost schimbat în secolul al VIII-lea de Hiparh, un tiran atenian. Odiseea a devenit un text canonic. De asemenea, credea că Homer a transcris Odiseea între secolele al VIII-lea și al III-lea. Ca text scris, se caracterizează prin versul hexametru, care constă din șase metri cu accent pe a doua silabă care formează o unitate obișnuită de rimă. Stilul homeric este mai apreciat decât cel al lui Vergiliu sau Dante, mai ales din cauza simplității sale.
Odiseea este scrisă ca o dramă și evită o mare parte din politica perioadei, inclusiv efectele războiului troian. Influența sa asupra artelor continuă și astăzi. Ulise de James Joyce se bazează pe Odiseea, la fel ca Penelopiada lui Margaret Atwood, care este scrisă din perspectiva Penelopei. Filmul O’ Brother Where Are You? este o adaptare modernă a operei lui Homer.
Cuvântul odisee în sine a ajuns să însemne o călătorie lungă. Valoarea educativă a acestui poem epic continuă și ea. Așa cum Odiseea a fost cerută în programa educațională a unui student grec antic, așa este și pentru mulți studenți contemporani.