Alungirea cosmetică a membrelor, cunoscută și sub denumirea de CLL sau chirurgie de prelungire a picioarelor, este o procedură care este cel mai des folosită în rândul celor care suferă de nanism. Procedura cosmetică de alungire a membrelor se bazează pe tendința naturală a corpului uman de a se vindeca singur. Un chirurg ortoped rupe oasele tibiei și femurale pacientului până când acestea încep să genereze os nou. De fiecare dată când oasele încep să se vindece, ele sunt rupte din nou pentru a le face mai lungi. De asemenea, șuruburile metalice din picioare sunt folosite pentru a crește treptat distanța dintre oase, permițând în același timp să apară o nouă creștere pe o perioadă de câteva luni. Creșterea țesutului osos și muscular este de obicei de aproximativ un milimetru pe zi și poate adăuga între doi și șapte inci în total la înălțimea pacientului.
Decizia de a se supune prelungirii cosmetice a membrelor nu trebuie luată cu ușurință. Recuperarea este lungă și dificilă. Pacienții trebuie să urmeze două sau trei ore de kinetoterapie pe zi. Narcoticele sunt în general prescrise pentru a ajuta pacienții să facă față durerii intense asociate cu perioada de recuperare, deși majoritatea persoanelor care au suferit o intervenție chirurgicală estetică de prelungire a membrelor încă spun că recuperarea este cel mai dureros lucru pe care l-au experimentat vreodată. Va fi nevoie de un scaun cu rotile, un premergător și/sau cârje până când pacientul își recapătă mobilitatea completă. Leziunile nervoase și vasculare pe termen lung sunt printre complicațiile mai grave asociate cu intervenția chirurgicală.
Printre cei care suferă de nanism, prelungirea cosmetică a membrelor este o problemă extrem de controversată. Mulți oameni care suferă de nanism cred că operația nu merită deranjul și că cei care iau în considerare procedura pur și simplu au nevoie de mai mult sprijin pentru a face față efectelor dizabilității lor. De fapt, grupul de advocacy Little People of America a luat o poziție oficială împotriva procedurii.
În ultimii ani s-a înregistrat o creștere a persoanelor care nu suferă de nanism care sunt interesate de alungirea cosmetică a membrelor. Unii chirurgi vor efectua acum operația femeilor care au sub 62 inci înălțime sau bărbaților sub 67 inci înălțime. Cu toate acestea, aceste persoane trebuie să fie supuse unei evaluări psihologice intensive pentru a se asigura că sunt echipate mental pentru a face față traumei intervenției chirurgicale. În plus, costul operației de prelungire a membrelor efectuată din motive non-medicale nu este acoperit de asigurare. Pacienții se pot aștepta să plătească până la 200,000 USD în total pentru intervenția chirurgicală și cheltuielile de reabilitare aferente.