Clorura de cetilpiridiniu (CPC) este o substanță chimică care distruge sau curăță bacteriile dăunătoare de pe suprafețele organice. Se găsește adesea în diverse spray-uri orale, apă de gură și pastile, precum și în alte tipuri de dezinfectanți de suprafață. Gâtul, nările și gura omului sunt căptușite de membrane mucoase, care pot absorbi o serie de germeni, substanțe chimice și viruși potențial dăunători. Un antiseptic precum clorura de cetilpiridiniu poate pătrunde în membranele mucoase și poate inhiba creșterea și răspândirea acestor substanțe infecțioase.
Microorganismele care irită și se înmulțesc în țesuturile umede sunt în general în aer, deși pot fi transmise prin contactul cu diverse alimente, băuturi sau articole introduse în gură sau nas, cum ar fi paiele sau degetele. Simptomele infecției la nivelul membranelor mucoase includ adesea inflamație, decolorare sau miros urât. În gură și nas, aceste simptome se pot manifesta și sub formă de placă pe dinți, gingivita în jurul gingiilor, dureri în gât sau infecții ale sinusurilor.
CPC folosește limfa – fluidul găsit între celule – pentru a călători prin straturile de piele și a perturba membranele organismelor infecțioase mai mici, care au mai puține celule decât țesutul uman. În doze mici, clorura de cetilpiridiniu, împreună cu alte substanțe chimice, este capabilă să omoare bacteriile dăunătoare fără a provoca leziuni permanente țesutului afectat. Cantități mici din această substanță chimică sunt adesea incluse în multe produse de îngrijire orală, cum ar fi apă de gură, paste de dinți, pastile și diverse spray-uri pentru tratarea durerilor de gât.
Nu este neobișnuit să apară erupții cutanate, iritații ale pielii, greață sau sângerare atunci când se utilizează CPC în cantități mari. Multe simptome de supraexpunere la clorură de cetilpiridiniu pot oglindi simptomele bacteriilor care au infectat inițial zona. Alte exemple de posibile daune pot include decolorări maronii pe dinți, umflarea epidermică în zonele expuse la substanța chimică, amorțeală prelungită, senzații de arsură și dificultăți de respirație. Alte simptome, mult mai grave, pot include ulcere în gură sau gât, leziuni pulmonare permanente, convulsii și paralizie.
În forma sa cea mai pură, clorura de cetilpiridiniu este o pulbere fină albă, fără gust sau miros, care poate fi letală dacă este inhalată sau ingerată. Pe lângă toxicitatea sa, substanța chimică este combustibilă și trebuie ținută departe de surse de căldură sau de zonele în care ar putea fi prezente scântei. Unele produse de curățare, șampoane și balsamuri de rufe pot conține și CPC. Pentru a manipula corect orice produs care conține CPC, citiți și urmați întotdeauna instrucțiunile incluse pe ambalaj. Trebuie folosite mănuși sau măști pentru a preveni sau a minimiza contactul cu pielea atunci când este indicat.