Nanoparticulele sunt particule microscopice care sunt invizibile pentru ochiul uman. Aceste particule fac parte dintr-o ramură a științei numită nanotehnologie, care aduce diferite tipuri de materie la scara moleculară. Oxidul de zinc și dioxidul de titan sunt cele mai comune două tipuri de nanoparticule găsite în cremele solare.
În comunitatea științifică, au existat multe dezbateri cu privire la dacă aceste nanoparticule fac mai mult rău sau bine oamenilor și mediului. Pentru a înțelege mai bine problema, este important să cântăriți atât avantajele, cât și dezavantajele nanoparticulelor din cremele solare. Unele beneficii includ o penetrare îmbunătățită a pielii și o mai bună protecție împotriva razelor ultraviolete ale soarelui. Dezavantajele, pe de altă parte, includ potențialul de deteriorare a celulelor și efectele negative asupra mediului.
Potrivit unor oameni de știință, nanoparticulele găsite în crema de protecție solară ajută la îmbunătățirea modului în care substanțele utile pătrund în piele pentru a proteja împotriva soarelui. Nanoparticulele sunt atât de microscopice încât pot pătrunde cu succes în piele. Deoarece epiderma este în mod normal foarte greu de pătruns, acest lucru este benefic. Drept urmare, substanțele sănătoase și utile ale oxidului de zinc și dioxidului de titan pot pătrunde prin piele și, în cele din urmă, pot ajunge la celule.
Aceasta, la rândul său, duce la al doilea beneficiu al nanoparticulelor din crema de protecție solară. Deoarece nanoparticulele sunt capabile să ajungă la celule, ele ajută, în consecință, să ofere pielii o protecție mai bună împotriva razelor ultraviolete. În comparație cu crema de protecție solară tradițională, crema solară care conține nanoparticule este mai bine adaptată pentru a proteja împotriva cancerului de piele. Acest lucru este util în special în locații cu raze ultraviolete intense, cum ar fi Australia.
Pe de altă parte, unul dintre principalele dezavantaje este că există potențialul de deteriorare a celulelor atunci când se utilizează nanotehnologia. Deoarece aceasta este o tehnologie relativ nouă, este dificil de determinat exact care vor fi efectele pe termen lung asupra celulelor umane. Unii oameni de știință sunt îngrijorați de faptul că pătrunderea celulelor cu nanoparticule va crește nivelul speciilor reactive de oxigen. Ca rezultat, există potențialul de deteriorare celulară gravă care poate avea consecințe negative pe termen lung asupra sănătății. Până când vom ști mai multe despre nanotehnologie, mulți oameni de știință se feresc de efectele acesteia.
O altă problemă cu nanoparticulele de protecție solară este că acestea ar putea provoca, de asemenea, daune mediului. Unii ecologiști sunt îngrijorați de faptul că nanoparticulele pot interfera și pot deranja anumite microorganisme care ajută la susținerea mediului. Acest efect nenatural asupra biosferei ar putea provoca daune atât plantelor, cât și animalelor. Pe termen lung, unii își fac griji că nanoparticulele din cremele solare ar putea chiar să creeze noi boli care ar putea ucide oameni, plante și animale.