O lichidare voluntară este o acțiune care poate fi întreprinsă de acționarii unei companii pentru a onora datoriile restante ale corporației. Acest lucru este în contrast cu lichidările involuntare, cum ar fi un faliment din capitolul 7, în care instanța de jurisdicție va dispune vânzarea activelor pentru a stinge o parte din datoriile companiei. Cu o abordare voluntară a lichidării, directorii și acționarii sunt de acord cu procesul și inițiază procedura de bunăvoie, fără presiuni sau ordin extern din partea unei instanțe sau a unei alte entități.
Există câteva motive pentru care o companie poate fi supusă unei lichidări voluntare. În cazul întreprinderilor mici, decesul fondatorului și al proprietarului poate determina ca acționarii să aleagă să nu continue operațiunile. În acest scenariu, vor începe lichidările tuturor activelor majore. Odată ce toate activele sunt convertite în flux de numerar și toate datoriile restante sunt achitate, acționarii vor împărți activele rămase și compania va fi considerată închisă.
Un alt exemplu de lichidare voluntară este de fapt un mijloc de a ajuta compania să continue. Societățile care se confruntă cu o perioadă de pierdere pot alege să lichideze filiale ca mijloc de achitare a datoriilor restante ale companiei-mamă. Desigur, toate datoriile legate de filiala vor fi, de asemenea, decontate, iar numerarul rămas va fi folosit pentru acoperirea obligațiilor societății-mamă. Acest lucru poate fi uneori suficient pentru a permite corporației să continue operațiunile și, sperăm, să înceapă să obțină profit la o dată ulterioară.
Structura exactă pentru o lichidare voluntară va varia, în funcție de dimensiunea și complexitatea companiei și de urgența asociată stingerii datoriilor restante. În multe cazuri, un program de plată este întocmit de către ofițerii companiei, împreună cu o listă a activelor care urmează să fie vândute. După ce acționarii aprobă planul sau vânzarea și stingerea datoriilor, compania va contacta vânzătorii, va face aranjamente de plată și apoi va oferi plata pe măsură ce activele sunt vândute. Acest proces de lichidare voluntară va avea loc adesea într-o perioadă de șase până la douăsprezece luni.