Socionomica este studiul stării de spirit sociale și al acțiunilor sociale rezultate. Teoriile au fost folosite pentru a analiza valuri de dispoziție socială și pentru a prognoza schimbări în domenii precum economia, preferințele politice, piețele financiare, moda și cultura pop. Socionomia prezice direcția stării sociale și efectele acesteia, dar nu prognozează acțiunile unor indivizi specifici sau apariția unor evenimente specifice. De exemplu, prezice dacă piața va fi optimistă sau ursară, dar nu prezice dacă un anumit investitor va cumpăra sau vinde o anumită acțiune.
Dispoziția socială se schimbă continuu de la pozitiv la negativ și înapoi la pozitiv din nou. Dispoziția socială pozitivă are ca rezultat evenimente sociale pozitive, cum ar fi piețele de taur, realegerea oficialilor guvernamentali, pacea și fustele scurte. În schimb, starea socială negativă duce la piețe ursiste, căderea politicienilor în exercițiu, conflicte și fuste și pantaloni mai lungi.
Spre deosebire de domeniile în care experții se concentrează asupra efectelor acțiunilor, socionomia analizează cauzele din spatele incidentelor și creează instrumente pentru a le anticipa. Ca atare, teoriile socionomice contrazic adesea opiniile tradiționale. De exemplu, analiștii tradiționali spun că recesiunile determină întreprinderile să acționeze cu prudență, dar socionomiștii cred că afacerile prudente provoacă recesiuni. Înțelepciunea tradițională învață că scandalurile scandalizează oamenii, dar teoriile socionomice arată cu degetul către oamenii revoltați care caută scandaluri.
Conform teoriilor socionomice, starea de spirit socială afectează evenimentele, dar astfel de evenimente nu au impact asupra direcției dispoziției sociale. Dispoziția socială este guvernată de principiul valului, care teoretizează că starea socială și, prin urmare, acțiunea socială urmează un model. Ralph Nelson Elliott, care a creat principiul valului, a modelat mișcările prețurilor indicilor pieței financiare și a constatat că piața urmează un model de val. Elliott credea că sentimentul de piață face ca o piață bullă să aibă cinci valuri și o piață ursoasă să aibă trei valuri.
Departe de a fi teoria financiară, socionomia se potrivește mai bine tiparelor de gândire ale unui comportamentist, deoarece analizează modul în care psihologia pieței afectează incidentele. Robert Prechter, care este considerat de mulți guru modern al socionomiei, are o diplomă în psihologie, nu în economie. În ciuda lipsei sale de cunoștințe financiare, el a câștigat premii pentru market timing în timpul pieței bull market din anii 1980 din Statele Unite. Previziunile sale privind perspectivele pieței de valori după prăbușirea din 1987 au avut un succes similar. Totuși, socionomia nu ar trebui văzută ca o formulă miraculoasă pentru a prezice piața, deoarece Prechter a depășit în general un indice bursier din SUA cu 25 la sută anual din 1985 până în 2009.