O evaluare a stocurilor este o declarație care oferă informații despre valoarea bunurilor deținute în stoc. Bunurile aflate în stoc pot constitui o parte substanțială din capitalul propriu al unei companii și, prin urmare, există un mare interes pentru valoarea totală a stocului unei companii. Aceste informații sunt raportate în situațiile financiare care pot fi utilizate intern și extern pentru o varietate de sarcini legate de contabilitate, evaluarea companiei în ansamblu și luarea deciziilor de afaceri.
Există o serie de moduri de a efectua o evaluare a stocurilor și diferite abordări pentru a menține înregistrările despre stoc. O metodă este de a înregistra vânzările și mișcarea stocurilor pe măsură ce apar. De exemplu, atunci când o carte vinde o copie a unui dicționar, ar înregistra faptul că inventarul a fost scurt de un dicționar, notând și valoarea vânzării. Aceasta se numește înregistrare perpetuă, deoarece numerele de inventar sunt actualizate constant. Un avantaj al acestui sistem este că oferă date în timp real care pot fi revizuite în orice moment și utilizate pentru orice, de la evaluarea stocurilor până la comandarea de produse noi pentru a înlocui lucrurile care se vând.
O altă metodă este periodică. În acest caz, vânzările sunt înregistrate în momentul în care au loc, dar schimbarea la stoc nu este. La sfârșitul unei perioade stabilite, inventarul este numărat și înregistrat manual. De exemplu, la un magazin de înghețată, oamenii nu înregistrează fiecare cupă, deoarece lasă inventarul. În schimb, ei notează câte căzi de înghețată are magazinul la sfârșitul zilei.
Pe lângă faptul că există moduri diferite de urmărire a inventarului, există și metode diferite care pot fi utilizate pentru evaluarea stocurilor, bazate pe modul în care oamenii înregistrează valoarea articolelor din inventar. Una este metoda primul intrat, ultimul ieşit, care presupune că atunci când un articol se vinde, acesta a fost cel mai vechi astfel de articol din inventar. De exemplu, dacă un magazin primește transporturi de șampon luni și miercuri și vinde patru sticle de șampon vineri, în scopuri contabile aceste unități sunt tratate ca provenind din expedierea de luni. Last in, first out este o altă metodă care poate fi utilizată pentru evaluarea stocurilor; în exemplul șamponului, cele patru unități vândute vineri ar fi considerate ca provenind din expedierea de miercuri. Este posibilă, de asemenea, o medie.
Un motiv pentru care este important să știm ce metodă de evaluare a stocurilor este folosită este faptul că prețurile se modifică în timp. Pentru a împrumuta exemplul șamponului, magazinul ar fi putut obține sticlele de miercuri la un preț mai bun de la distribuitor decât cel de luni. Diferența dintre metodele contabile poate modifica evaluarea stocurilor; daca magazinul are in stoc 22 de sticle, evaluarea inventarului va varia in functie de metoda folosita.