Controlul stocurilor este gestionarea stocurilor în diferite etape ale procesului de producție, de la materii prime la produse finite. Un control bun va menține costurile la un nivel scăzut, în timp ce satisface clienții, în timp ce controalele slabe pot duce la depășiri ale costurilor și plângeri ale clienților. Multe companii folosesc software de control al stocurilor pentru a eficientiza procesul și a-l face mai eficient. Personalul de pe teren este încă necesar pentru a verifica manual numărul stocurilor, pentru a efectua inspecții și pentru a rezolva problemele pe măsură ce apar.
Un aspect al controlului stocurilor implică comandarea stocurilor. Pentru producători, aceasta include o varietate de materii prime, în timp ce angrosiştii şi comercianţii cu amănuntul trebuie să comande produse finite. Scopul este de a păstra suficient stoc la îndemână pentru a onora comenzile, fără un exces. Depozitarea stocului este costisitoare și poate deveni foarte costisitoare atunci când sunt depozitate volume mari de material. Există, de asemenea, riscul ca stocul să expire sau să devină învechit înainte de a putea fi mutat dacă compania comandă prea mult.
Gestionarea stocurilor la îndemână prin tehnici precum rotația stocurilor este, de asemenea, parte a controlului stocurilor. Companiile folosesc de obicei cele mai vechi articole pentru a păstra tot stocul cât mai nou posibil. Este posibil ca compania să fie nevoită să asigure controlul climatului și alte măsuri pentru a proteja stocul până când părăsește șantierul, iar toate acestea fac parte din sistemul de control. Pentru companiile care manipulează organisme vii, îngrijirea stocului va include, de asemenea, furnizarea de hrană și apă și verificarea sănătății. Este posibil ca alte stocuri, cum ar fi substanțele chimice periculoase sau muniția, să fie asigurate din motive de siguranță.
Pe măsură ce stocul pleacă, sistemele de control al stocurilor îl urmăresc și compilează informații care pot fi utile mai târziu. Companiile pot determina rapid care articole se mișcă cel mai repede și vor folosi aceste informații pentru a decide cât să comande în viitor. Aceste informații se alimentează și în rapoartele și prognozele de vânzări, deoarece mișcarea stocurilor oferă informații importante despre ceea ce vinde compania. Poate fi util și pentru depunerea impozitelor și a altor situații financiare, atunci când stocurile disponibile trebuie declarate împreună cu alte active și pasive.
Controlul precis al stocurilor necesită cunoașterea a ceea ce este de fapt la îndemână. Pe lângă urmărirea electronică a stocurilor, companiile pot deține, de asemenea, contorizări manuale periodice de inventar pentru a localiza fizic tot ce este în stoc și pentru a se asigura că numerele reale se potrivesc cu cele înregistrate pe computer. Dacă nu, este necesară o anchetă pentru a stabili de ce nu. Este posibil ca stocurile să fi fost deplasate, pierdute, furate sau înregistrate necorespunzător. Inconsecvențele frecvente sunt un semn al controlului slab al stocurilor și indică necesitatea de a securiza instalația sau de a instrui mai bine lucrătorii.