Marketingul de la consumator la consumator (C2C) este promovarea directă a unui produs de către un consumator către un alt consumator prin interacțiuni între egali. Este un produs secundar al evoluției marketingului tradițional business-to-consumer, unde mesajul care definește un produs se transformă dintr-o campanie controlată de companie la un fenomen condus de consumator. Consumatorul în marketingul de la consumator la consumator devine, de fapt, un agent de vânzări pentru companie, ale cărui experiențe bune sau rele cu un produs pot avea adesea mai multă pondere cu alți consumatori decât aprobarea unui expert în industrie.
Vorba în gură este paradigma tradițională pentru marketingul de la consumator la consumator. Acesta cuprinde interacțiunile față în față dintre un client actual și un client potențial. Clientul actual își folosește experiențele cu produsul pentru a convinge un prieten, un membru al familiei, un coleg de muncă sau chiar un străin de meritul produsului. Vorba în gură poate lua forma unor recomandări personale, recenzii, aprobări, recomandări sau orice altă metodă bazată pe consumator de a crea „buzz” despre produs. Buzz-ul este Sfântul Graal al marketingului, unde entuziasmul din jurul unui produs se răspândește în public pe baza opiniei consumatorilor, mai degrabă decât ca rezultat direct al unei campanii de marketing produse de companie.
Odată cu dezvoltarea internetului și adoptarea pe scară largă a rețelelor sociale, marketingul de la consumator la consumator a căpătat noi dimensiuni. Prin multe site-uri diferite de rețele sociale, consumatorii sunt acum conectați la un forum mondial de consumatori care sfidează granițele geografice tradiționale și poate răspunde instantaneu. Multe site-uri de vânzare cu amănuntul au implementat opțiuni de evaluare a consumatorilor pentru produsele achiziționate, ceea ce facilitează exprimarea unei păreri asupra unui produs care este disponibil oricărui alt consumator care ar dori să-l cumpere. Marketingul de la consumator la consumator sa extins pentru a include conținut bazat pe internet, creat de consumatori prin site-uri web, forumuri, recenzii, bloguri, videoclipuri și fluxuri de microblogging.
Peisajul relativ nou al internetului și al rețelelor sociale pentru marketingul de la consumator la consumator a devenit oarecum periculos pentru companii. Vorbirea tradițională a fost întotdeauna incontrolabilă de către companie, dar a fost limitată de realitățile geografice. Odată cu dezvoltarea rețelelor sociale, raza geografică a consumatorului este nelimitată, iar opinia lui pozitivă sau negativă poate deveni virală în orice moment. Această nouă paradigmă recompensează produsele cu feedback pozitiv, dar devastează produsele cu feedback negativ care nu pot fi șterse cu ușurință de pe Internet. Impactul rețelelor sociale asupra marketingului de la consumator la consumator a forțat companiile să se protejeze împotriva consumatorului unic, a cărui experiență aberantă sau eronată ar putea ajunge în fruntea rezultatelor motorului de căutare pentru un produs, afectând în mod disproporționat procesul decizional al viitorilor consumatori. .