Managementul nutrienților este practica de aplicare a nutrienților, cunoscut și sub denumirea de fertilizare, atunci când culturile au cea mai mare nevoie de ele, reducând în același timp efectul atât asupra zonelor locale, cât și asupra zonelor înconjurătoare. Aplicarea cantității adecvate de îngrășământ la o cultură la momentul potrivit poate maximiza randamentul. Fertilizarea necorespunzătoare a culturilor poate duce la contaminarea apelor subterane sau la contaminarea scurgerii corpurilor de apă din apropiere, cum ar fi un lac sau un ocean. Unii fermieri nu practică managementul nutrienților din cauza costurilor implicate.
Potasiul, azotul și fosforul sunt nutrienți importanți pentru plante. Culturile au cel mai mult nevoie de acești nutrienți în timpul sezonului de creștere, care este de obicei în jurul primăverii, dar variază în funcție de cultură. Momentul este deosebit de critic atunci când vine vorba de aplicarea azotului și fosforului. Cu toate acestea, nu se face întotdeauna o aplicație programată corespunzător, deoarece operatorii de echipamente și echipamente sunt mai disponibili în alte momente.
În managementul nutrienților se ia în considerare și cantitatea de nutrienți. Cantitatea cea mai eficientă și benefică diferă de la cultură la cultură. Pentru a determina această cantitate, un test de sol este de obicei efectuat de un laborator local de testare. Testul de sol îi spune fermierului ce nutrienți sunt în prezent în sol și cum afectează acest lucru culturile cultivate acolo. Mulți fermieri omit acest pas de gestionare a nutrienților în favoarea aplicării cantității standard sugerate de consultanții de culturi sau dealerii de îngrășăminte.
Atunci când nutriția culturilor nu este gestionată corespunzător, atât oamenii, cât și animalele pot fi afectate negativ. Unii nutrienți nu se leagă de sol și de scurgere în timpul furtunilor. Cantitățile excesive de unele substanțe nutritive pot provoca creșterea rapidă a algelor care în cele din urmă consumă suficient oxigen pentru a sufoca animalele care trăiesc în apă. Pentru oameni, contaminarea apelor subterane este un pericol sever pentru sănătatea nou-născuților.
În unele jurisdicții, un plan de management al nutrienților este cerut de lege. De exemplu, regiunea Mississippi din Statele Unite necesită planificarea managementului nutrienților în anumite circumstanțe. Aceste planuri trebuie să adere la Standardele de practică ale Serviciului de Conservare a Resurselor Naturale din Mississippi și pot fi dezvoltate cu asistența unui agent local sau a altui furnizor pre-aprobat de servicii de planificare a conservării.
Gestionarea nutrienților poate avea loc și în cadrul unei operațiuni de hrănire a animalelor (AFO). Unele țări impun oricărei persoane care deține un anumit număr de animale să-și gestioneze în mod corespunzător deșeurile și să prevină contaminarea apelor de suprafață din apropiere. Gestionarea corectă a gunoiului de grajd poate, de asemenea, să-și maximizeze nutrienții ca îngrășământ pentru culturi. Managementul nutrienților care implică colectarea gunoiului de grajd, mai degrabă decât aplicarea acestuia, se numește mai frecvent managementul gunoiului de grajd.