Efectuarea unei analize de mediu se face prin enumerarea tuturor factorilor externi posibili care ar putea afecta afacerea, revizuirea acestor factori pentru a gasi oportunitati sau amenintari si intocmirea unui raport de impact cu un plan de actiune. O analiză de mediu analizează schimbările politice, de mediu, sociale și tehnologice sau evenimentele pe care o afacere nu le poate controla. Impactul lor potențial asupra afacerii ar trebui revizuit pentru a vedea dacă schimbările sau evenimentele sunt oportunități sau amenințări potențiale. Apoi, afacerea ar trebui să dezvolte o strategie pentru a profita de oportunități sau un plan de acțiune pentru a depăși sau a evita potențialele amenințări.
Listarea tuturor factorilor externi posibili este primul pas în efectuarea unei analize de mediu. Acești factori sunt clasificați ca politici, de mediu, sociali și tehnologici. Exemple de factori externi includ legislația guvernamentală în așteptare, înăsprirea reglementărilor de protecție a mediului, schimbarea demografică și lansarea de noi invenții. De exemplu, introducerea playerelor DVD a făcut ca VCR-urile să devină treptat învechite. Producătorii de VCR care s-au adaptat rapid la această nouă tehnologie au putut profita de oportunitatea de a deveni lideri de piață.
Revizuirea fiecărui factor extern de pe listă ar trebui făcută în continuare pentru a separa oportunitățile de amenințări sau pentru a vedea dacă un anumit factor posedă ambele calități. Oportunitățile sunt evenimente sau situații externe în curs de desfășurare pe care o afacere le poate folosi în scopuri de repoziționare, creștere sau branding. Dacă un progres tehnologic a fost anunțat într-o industrie, afacerea poate vedea dacă adoptarea acelei tehnologii prezintă o oportunitate pentru a crea un avantaj competitiv în propria sa industrie. Amenințările sunt un obstacol sau o tendință care poate duce la pierderea cotei de piață sau a profiturilor. De exemplu, dacă o legislație guvernamentală este pe cale să treacă, care va cere companiei să investească în echipamente scumpe, aceasta ar intra în categoria amenințărilor.
Întocmirea unui raport de impact este pasul final al efectuării unei analize de mediu. Acest raport de impact separă factorii externi în categorii de oportunități și amenințări, apoi îi enumeră în ordinea importanței. Oportunitățile ar trebui să includă modul în care afacerea va profita de oportunitate, costurile asociate și ce s-ar întâmpla dacă nu se ia nicio măsură. Pentru fiecare factor enumerat ca amenințare, ar trebui să discute de ce este o amenințare, posibilele daune în cazul în care nu se iau măsuri și un plan pentru evitarea sau reducerea efectelor acesteia asupra afacerii. Această secțiune a analizei de mediu ar trebui, de asemenea, să discute probabilitatea ca fiecare eveniment să se producă și să noteze orice restricții de timp pentru a lua măsuri.