Există multe tipuri de software pentru ceas, variind de la programe de sine stătătoare, simple și gratuite, până la programe costisitoare și complicate care se integrează cu software-ul de salarizare. Un ceas fizic poate fi sau nu necesar pentru funcționalitatea software-ului. Unele pachete software pentru ceas de timp sunt software ca serviciu (SaaS) sau bazate pe cloud, iar altele se află în rețeaua locală de computere a unei companii. Caracteristicile și compatibilitatea variază foarte mult de la sistem la sistem.
Singura caracteristică disponibilă cu toate sistemele este capturarea loviturilor „in” și „out” ale unui angajat, fie printr-o interfață de terminal de computer, fie printr-un ceas fizic. Punctele pot fi adunate folosind intrarea directă, carduri de pontaj, insigne sau biometrie. Raportarea de bază pentru management este în general oferită și aproape toate programele de ceas de timp urmăresc orele suplimentare și pauzele.
Programele mai mici – și de obicei mai puțin costisitoare – au în general mai puține funcții și adesea nu se integrează cu software-ul de salarizare sau de contabilitate. Majoritatea programelor software de ceas de timp mai mari și mai robuste se integrează direct cu programele de contabilitate și salarizare și oferă o serie de caracteristici suplimentare, cum ar fi urmărirea timpului de vacanță, timp liber plătit (PTO) și alte beneficii. Există un număr aparent nesfârșit de caracteristici și combinații care sunt disponibile cu fiecare tip de software pentru ceas.
Diferite tipuri de software pentru ceasuri de timp oferă diferite metode de interfață. Cea mai comună este metoda de introducere pe computer personal (PC). Acest lucru este adesea cuplat cu o metodă de introducere bazată pe web. Cu această metodă, informațiile despre oră și prezență sunt introduse utilizând un terminal de computer și deschiderea sau conectarea la programul ceas. În multe configurații, intrarea pe computer este disponibilă în plus față de ceasul fizic.
Variațiile fizice ale ceasului de timp care se combină cu software-ul ceasului includ sisteme cu carduri perforate, dispozitive biometrice și cititoare de insigne. Sistemul de carduri perforate este cea mai veche variantă și este pur și simplu un card care este introdus fizic în ceas, care apoi marchează cardul. Dispozitivele biometrice – dispozitive care pot identifica în siguranță o anumită persoană – vin în multe forme și dimensiuni. Există cititoare de amprente, cititoare de mână și cititoare de retină. Cititoarele de insigne oferă două moduri de a activa și ieși ceasul: scanarea de proximitate și scanarea prin glisare.
O altă diferență între tipurile de software de ceas de timp este dacă este conectat la rețea. Aceasta înseamnă că unele sisteme funcționează doar pe un singur terminal de computer sau dintr-o metodă de introducere a ceasului de timp fizic. Alte sisteme sunt instalate pe serverul unei companii și pot fi accesate de la orice terminal de computer din rețea. Un sistem bazat pe cloud este disponibil pe orice dispozitiv care are o conexiune la internet.