Suez a fost o corporație multinațională cu sediul în Franța care a condus proiecte de apă, management al deșeurilor, energie și, pentru o scurtă perioadă de timp, proiecte de telecomunicații în întreaga lume. În 2008, a fuzionat cu compania franceză Gaz de France pentru a crea GDF Suez, o companie de utilități. Componentele de tratare a deșeurilor și apă ale fostei companii au fost transformate într-o nouă corporație multinațională numită Suez Environnement.
Istoria corporației
Istoria lungă și complexă a acestei companii a început în Țările de Jos în 1822 și a inclus fuziuni și despărțiri cu mai multe companii. Numele Suez a venit de la participarea sa la construirea Canalului Suez la mijlocul anilor 1800. După ce s-a alăturat companiei în 1984 ca vicepreședinte, Gérard Mestrallet a ajuns să devină președinte și director executiv (CEO) în 2001. A deținut această funcție când a avut loc fuziunea cu Gaz de France, apoi a devenit CEO al Suez Environnement.
Fuziune controversată
A existat o controversă considerabilă în Franța cu privire la fuziunea acestor două companii, deoarece statul deținea anterior o cotă de guvernare în proprietatea Gaz de France. Când planul a fost anunțat pentru prima dată în februarie 2006, prim-ministrul francez Dominique de Villepin și președintele Nicolas Sarkozy erau în dezacord în privința fuziunii, Villepin susținând-o, iar Sarkozy promovând un acord care să permită Franței să-și mențină cota de control. Pe măsură ce Villepin și Sarkozy au ajuns la un acord pentru a lăsa acordul să continue, opoziția de stânga din întreaga țară a continuat să ridice obiecții cu privire la privatizarea Gaz de France din cauza fricii de creșterea prețurilor. Totuși, planurile au continuat, în ciuda criticilor, iar legile franceze și acțiunile Gaz de France au fost restructurate pentru a permite tranzacției să aibă loc. La 22 iulie 2008, cele două companii au fuzionat oficial pentru a forma GDF Suez, care a devenit a doua cea mai mare companie de utilități din lume.
Diviziile de apă și deșeuri ale fostei companii au devenit Suez Environnement, din care GDF Suez deține o cotă substanțială. Aceste divizii au avut începuturile cu La Société Lyonnaise des Eaux et de l’Eclairage, care a gestionat alimentarea cu apă în Cannes, Franța, începând cu 1880. Operațiunile au evoluat pentru a include captarea, tratarea și distribuția apei potabile; purificarea apei industriale; și colectarea, tratarea, reciclarea, valorificarea energiei, incinerarea și depozitarea deșeurilor în depozit. Suez Environnement are mai multe filiale, printre care United Water, Ondeo, Degrémont, Sita și Safege.
Răspunzând criticilor
Fiind una dintre cele mai mari companii de apă din lume, Suez a fost criticată de criticii privatizării apei din întreaga lume. Compania a suferit mai multe leziuni din cauza relațiilor publice din cauza dezastrelor privatizării apei, în special un scandal de corupție în Grenoble, Franța; pierderea contractului cu Atlanta, Georgia, în Statele Unite; și renegocieri de contracte în Filipine. Activiștii împotriva privatizării și organizațiile neguvernamentale precum Food and Water Watch au susținut că compania i-a exploatat pe cei săraci, și-a suprafacturat clienții și nu și-a îndeplinit unele dintre obligațiile contractuale. Suez susține că și-a menținut contractele, a îmbunătățit accesibilitatea și calitatea apei în zonele sale contractate și a avut mult mai mult succes decât eșec cu contractele sale de apă.