Dereglementarea, în general, a fost un subiect fierbinte de discuție în timpul sezonului electoral atât la nivel regional, cât și la nivel local. Dereglementarea este atunci când guvernul relaxează sau elimină reglementările asupra unei industrii pentru ca piața liberă să preia controlul, lăsând echilibrul cererii și ofertei să stabilească prețul pieței. Deși dereglementarea a fost în general considerată a avea succes atât în industria aeriană, cât și în industria bancară, dereglementarea energiei electrice nu a funcționat în același mod.
Susținătorii dereglementării energiei electrice speră să spargă monopolurile nenaturale de care se bucură companiile electrice. Cu mai multe companii de producere a energiei, susțin ei, rata angro a puterii de cumpărare ar scădea. În același timp, oferirea clienților mai multe opțiuni în care compania electrică să folosească pentru servicii ar crea o concurență sănătoasă între furnizorii de servicii, scăzând astfel prețurile globale de consum.
Detractorii dereglementării le place să sublinieze că, spre deosebire de industria companiilor aeriene, de exemplu, cererea consumatorilor nu fluctuează în funcție de cost. În mijlocul unei ierni reci, oamenii încă trebuie să încălzească casele, la fel cum trebuie să le răcorească în lunile fierbinți de vară. În esență, cererea rămâne în mare parte fixă, chiar și atunci când oferta fluctuează. Fără o piață receptivă, spun ei, dereglementarea energiei electrice nu funcționează așa cum trebuia.
Începând cu 2004, Belgia și Anglia sunt singurele două țări care au dereglementat complet industria electrică. Restul Europei menține un hibrid de companii publice și private în care guvernele se ocupă de reglementarea energiei către clienți, în timp ce sectorul privat generează energia. În Asia, Hong Kong are o propunere de dereglementare a energiei electrice până în 2019, cu un obiectiv de dereglementare de 50% până în 2014. Planul speră să scape zona de monopolul energiei electrice, dar s-ar putea întoarce înapoi dacă există prea puține firme private. Integrarea în structura electrică a Chinei poate provoca, de asemenea, complicații și întreruperi ale serviciului.
Statele Unite au făcut primul pas către dereglementarea energiei electrice în anii 1990. În timp ce furnizorii de servicii rămân supuși reglementărilor guvernamentale, acele companii care generează energie o pot vinde pe piața liberă. Chiar și după dereglementarea furnizorilor de servicii, totuși, liniile fizice care transportă energie către case și afaceri rămân reglementate. În Texas, s-a constatat că clienții din zonele dereglementate plătesc mai mult pentru electricitate decât cei din zonele încă supuse reglementărilor guvernamentale.
Deși dereglementarea energiei electrice nu a funcționat exact așa cum era planificat, nu este lipsită de anumite beneficii. Descoperirea lipsei de fluctuație a cererii a determinat, în unele cazuri, companiile electrice să dezvolte un mod mai eficient de a încărca electricitatea. Pe piața angro, fluctuațiile prețurilor se modifică în funcție de factori precum ora din zi și condițiile meteorologice. În viitor, clienții de energie electrică ar putea să profite de aceste fluctuații programând cea mai mare parte a consumului de energie electrică pentru a coincide cu prețuri mai ieftine.