Dereglementarea energiei este folosită pentru a introduce concurența în industria electrică. Acest lucru se realizează permițând consumatorilor să decidă de la cine își cumpără energia electrică. Oamenii apreciază în general o varietate de opțiuni atunci când trebuie să-și cheltuiască banii.
Cu câteva decenii în urmă, opțiunile în rândul furnizorilor de energie erau nemaiauzite. Piața de energie din fiecare stat era practic monopolizată. Aceasta însemna că oamenii trebuiau să preia puterea care le-a fost dată, la prețul care le-a fost oferit, de la sursa care făcea oferta. Apariția dereglementării energetice a schimbat acest lucru, oferind consumatorilor puterea de a alege.
Dereglarea energiei este o problemă de stat. Ca atare, discuțiile, deciziile și metodele de implementare a acestuia pot varia foarte mult. Unele state au văzut beneficiile și au o legislație scrisă cu privire la dereglementarea energiei. Alte state nu au fost atât de dornice să îmbrățișeze ideea, refuzând astfel locuitorilor lor puterea de a alege.
Atunci când este disponibil, opțiunile oferite de dereglementarea energetică pot depăși oferirea consumatorilor o listă de companii din care să aleagă. Consumatorii pot alege între diferite tipuri de companii. În California, de exemplu, consumatorii au avut opțiunea de a alege între utilități deținute de investitori, utilități locale de energie publică și furnizori independenți de servicii electrice.
Dreptul de a alege furnizorii de energie electrică poate, de asemenea, împuternicirea consumatorilor să-și susțină convingerile de mediu. Unii oameni, de exemplu, sunt împotriva folosirii cărbunelui din cauza efectului său negativ asupra mediului. Prin urmare, acești oameni pot alege surse de energie mai curate, cum ar fi energia eoliană sau hidrocentrală.
Dereglementarea energetică oferă utilizatorilor un mijloc suplimentar de recurs atunci când nu sunt mulțumiți. Este posibil ca un consumator să nu fie mulțumit de serviciile oferite sau să nu fie de acord cu practicile de afaceri ale unei companii de energie. Astfel de persoane pot lua măsuri cheltuindu-și banii în altă parte.
Când nu existau opțiuni, mulți oameni pur și simplu își plăteau facturile și, de obicei, nu se mai interesau de electricitate. Dereglementarea energiei duce adesea la faptul că consumatorii devin mai informați despre industrie. Oamenii au tendința de a cunoaște mai multe despre generarea, transportul și prețurile de electricitate. Acest lucru este valabil chiar și în rândul oamenilor care se află în state în care energia nu a fost dereglată.
De obicei, există surse disponibile pentru a ajuta oamenii să învețe mai multe despre dereglementarea energiei și pentru a-i ajuta să ia decizii informate atunci când li se acordă dreptul de a alege. În Texas, de exemplu, Public Utility Commission of Texas pretinde că oferă oamenilor informații imparțiale despre opțiunile lor. În unele cazuri, sursele online pot oferi comparații rapide de preț între companii.