O organizație non-guvernamentală (ONG) este un tip de organizație nonprofit care își urmărește de obicei misiunea de caritate la nivel internațional. Deși legile care permit crearea de ONG-uri sunt diferite în fiecare țară, modurile în care aceste tipuri de organizații sunt susținute este în mare măsură standardizată. Sprijinul ONG-urilor vine în principal din donații individuale și din granturi corporative și fundații. Sprijin suplimentar vine uneori din subvenții și contracte guvernamentale, taxe de membru și sponsorizare corporativă. Anumite organizații se bazează foarte mult pe banii strânși din evenimente speciale sau prin antreprenoriat social, în timp ce unele organizații se califică pentru investiții legate de programe de la entități private.
Organizațiile nonprofit sunt înființate în conformitate cu legile țărilor lor de origine, dar, ca orice corporație, pot obține permisiunea de a opera oriunde în lume. Organizațiile internaționale nonprofit sunt adesea numite ONG-uri pentru a reflecta independența lor față de guvernele lor natale. Caracteristica distinctivă a unei organizații nonprofit este că nu vinde un produs pentru a obține profit. În schimb, urmărește o misiune și se bazează în primul rând pe sprijinul public pentru a funcționa. Sprijinul public ia forma de cadouri și granturi dintr-o mare varietate de surse.
Tipurile permise de sprijin ONG sunt de obicei definite prin lege. Dacă o organizație nonprofit acceptă anumite tipuri de sprijin, își poate pierde statutul de nonprofit. Deși legea nonprofit diferă în funcție de jurisdicție, prevederile de sprijin sunt în mare parte uniforme. Aceasta este o standardizare necesară, astfel încât donatorii să aibă încredere că cadourile lor sunt permise conform legii, chiar dacă ONG-ul este organizat în conformitate cu legile unei alte țări.
Donațiile individuale și granturile de la fundații și corporații reprezintă de obicei cea mai mare parte a sprijinului ONG-urilor. Primirea donațiilor direct de la persoane este cea mai dorită formă de sprijin, deoarece oferă adesea organizației cea mai mare flexibilitate în ceea ce privește modul în care sunt utilizate fondurile. Granturile sunt de obicei legate de obiectivele programului, deci pot fi mult mai limitate în utilizare.
Granturile și contractele guvernamentale reprezintă o altă categorie de sprijin ONG-urilor. Doar pentru că un ONG este independent de guvern nu înseamnă că nu poate primi bani de la agențiile guvernamentale pentru a derula programe. Unele organizații nonprofit sunt organizații de membru și primesc sprijin din plata cotizațiilor. În unele cazuri, organizațiile nonprofit au relații speciale de publicitate cu corporațiile și se bazează pe sponsorizarea corporativă pentru a acoperi o mare parte a bugetului.
Evenimentele speciale și antreprenoriatul social sunt două categorii de sprijin ale ONG-urilor care sunt deosebit de importante pentru anumite organizații. Unele organizații nonprofit au un eveniment special anual care ridică cea mai mare parte din bugetul lor de funcționare. Alte organizații vând un produs special, veniturile din care sprijină operațiunile. În ambele cazuri, organizația nonprofit încearcă să controleze mai bine afluxul de numerar în organizație, mai degrabă decât să aștepte ca o donație să ajungă prin poștă.
În cele din urmă, anumite tipuri de ONG-uri pot primi investiții de la entități private pe care în cele din urmă trebuie să le ramburseze. Aceste investiții legate de program oferă sprijin inițial, astfel încât o organizație nonprofit să poată lansa un proiect care necesită mult resurse. De obicei, aceste tipuri de investiții sunt importante pentru organizațiile comunitare de dezvoltare economică.