Un distribuitor de marketing în rețea este un reprezentant independent al unei companii de marketing în rețea. Marketingul în rețea, cunoscut și ca marketing pe mai multe niveluri sau MLM, folosește o strategie de marketing care se bazează pe distribuitori independenți pentru a-și vinde produsele sau serviciile. Pe lângă vânzarea de produse din propriile vânzări cu amănuntul, un distribuitor de marketing în rețea este încurajat să dezvolte o organizație personală de vânzări prin recrutarea de distribuitori suplimentari și să îi ajute pe acești distribuitori să facă același lucru. Distribuitorul MLM câștigă apoi un procent din vânzările realizate de cei din organizația sa de vânzări în plus față de profiturile din retail la produsele pe care le vinde clienților.
A deveni distribuitor de marketing în rețea este adesea doar o chestiune de a semna un acord și de a plăti o taxă de distribuitor. Un prospect se apropie sau este abordat de un agent de marketing de rețea care recrutează persoana respectivă în companie. Costul pentru a deveni distribuitor este de obicei minim și noul distribuitor primește de obicei un kit de distribuitor, care include materiale de instruire și literatura companiei. Unele companii oferă formare plătită sau gratuită noilor distribuitori. În unele state, totuși, este împotriva legii ca un potențial distribuitor să plătească orice sumă de bani pentru a se alătura unei companii de marketing în rețea.
Odată ce cineva devine distribuitor de marketing în rețea, el sau ea poate începe să cumpere produsele companiei la un preț redus sau cu ridicata, care pot fi apoi vândute clienților la un markup cu amănuntul. Diferența dintre prețul cu ridicata și cu amănuntul devine câștigul. Unele companii de marketing în rețea plătesc distribuitorilor bonusuri suplimentare la vânzările cu amănuntul. De exemplu, o companie poate plăti un bonus de 10% pentru vânzările cu amănuntul de peste o anumită cifră de dolari într-o anumită lună. Acest bonus ar fi plătit direct distribuitorului de către compania MLM. Fiecare companie are propria sa politica de plata a comisioanelor la vanzarile angajatilor unui distribuitor. Această politică este de obicei cunoscută în industria MLM ca un plan de compensare sau de marketing și, de obicei, implică plata unui distribuitor a unui procent din vânzări pentru mai multe niveluri de recruți.
Conform legii, distribuitorii de marketing în rețea sunt considerați a fi lucrători pe cont propriu și nu au dreptul la aceleași beneficii sau protecții ca și lucrătorii care sunt angajați de o companie. Distribuitorii MLM sunt responsabili pentru plata propriilor taxe și asigurări sociale, trebuie să își aranjeze propria asigurare de sănătate și nu beneficiază de concediu medical sau de concediu. Distribuitorii care încalcă regulile companiei sunt supuși rezilierii de către compania de marketing în rețea și nu au dreptul la indemnizație de șomaj. În același timp, un distribuitor de marketing în rețea se bucură de multe dintre beneficiile unei activități independente, inclusiv deduceri fiscale și posibilitatea de a-și stabili propriile ore de lucru, fără a fi nevoit să-și deranjeze producerea propriei literaturi de marketing, aprovizionarea cu produse sau trebuind să închirieze sau să cumpere un spațiu comercial în care să facă afaceri.