Un proiect de capital este unul care necesită o cheltuială semnificativă de numerar pentru a construi, întreține sau îmbunătăți un activ. Aceasta poate include active precum structuri, echipamente și investiții necorporale, cum ar fi portofoliile de brevete pentru o firmă de tehnologie a informației. Investițiile regulate de capital pot fi necesare pentru creșterea în cadrul unei companii, precum și al unei unități guvernamentale, cum ar fi un oraș sau un stat. Finanțarea, cum ar fi împrumuturile și obligațiunile, poate fi necesară pentru a acoperi cheltuielile asociate cu investiția și este un risc calculat asumat în speranța că activul se va amortiza.
Unele proiecte de capital presupun construirea sau achiziționarea de noi active. Companiile pot construi noi depozite, de exemplu, sau pot achiziționa noi echipamente de producție pentru a crește eficiența pe linie. Ar trebui să fie posibil să se demonstreze modul în care investiția va crea îmbunătățiri prin analiză înainte de începerea lucrării. Proiectul poate extinde capacitatea, poate reduce costurile pe termen lung, poate permite producția de noi componente sau poate oferi alte beneficii. De asemenea, analiștii pot pregăti rapoarte pentru a documenta când și cum se va amortiza investiția.
Întreținerea este de obicei necesară pentru a menține un activ funcțional, iar aceasta este adesea o formă de proiect de capital. În mod ideal, întreținerea regulată poate preveni activitățile costisitoare, cum ar fi corectarea problemelor cauzate de așteptarea prea mult timp pentru vopsire și alte necesități de rutină. Un exemplu de întreținere la scara proiectului de capital poate fi văzut cu Podul Golden Gate din California, care necesită straturi regulate de vopsea nouă pentru a-și menține culoarea distinctivă și pentru a proteja structura de bază.
Modernizarea, extinderea și îmbunătățirea activelor existente sunt, de asemenea, potențiale proiecte de capital. Dacă aceste activități vor necesita sume de bani neobișnuit de mari în comparație cu costurile, veniturile și valoarea totală netă, ele pot intra în categoria proiectelor de capital. Astfel de activități nu doar mențin funcțional un activ, ci măresc funcționalitatea într-un fel pentru a-l îmbunătăți pe termen lung. De exemplu, un hotel ar putea adăuga o altă aripă pentru a-și crește capacitatea de oaspeți și a dovedi mai multe venituri în viitor.
Finanțarea proiectelor de capital poate fi disponibilă prin investitori individuali, precum și prin bănci și granturi, în funcție de natura proiectului. Condițiile stabilite ca parte a acordului de finanțare pot include rapoarte periodice de progres, precum și dovezi ale controalelor clare ale proiectelor pentru a limita riscul de depășire a costurilor și probleme de programare. Aranjarea finanțării poate fi complicată cu active precum podurile, care nu pot fi exact confiscate și vândute în cazul în care constructorul nu plătește împrumuturile. În aceste cazuri, pot fi necesare garanții speciale pentru a asigura firma finanțatoare că își va putea recupera fondurile dacă apare o problemă cu proiectul de capital.