Distribuția în lanțul de aprovizionare este un proces organizațional pe care companiile îl folosesc pentru a aduce bunurile finite în mâinile consumatorilor. Din punct de vedere istoric, lanțurile de aprovizionare s-au găsit în principal în industriile de producție și producție. Aceste companii transformă materii prime precum lemnul, mineralele, oțelul și țesăturile în bunuri valoroase gata de utilizare de către consumatori. Este posibil ca companiile producătoare și de producție să nu aibă resurse disponibile pentru livrarea produselor în magazinele de vânzare cu amănuntul unde consumatorii pot cumpăra și cumpăra articole în siguranță, așa că se bazează pe distribuția lanțului de aprovizionare pentru a finaliza acest proces.
Companiile dezvoltă adesea cea mai bună strategie de afaceri care maximizează utilizarea resurselor și limitează risipa sau costurile inutile de afaceri. Distribuția în lanțul de aprovizionare introduce adesea intermediari pe piața economică. Conform principiilor economice ale pieței libere, concurența este un element cheie pentru stimularea concurenței. Cu toate acestea, incapacitatea de a livra bunuri direct consumatorilor obligă companiile să găsească alte modalități de a vinde bunuri pe piață. Prin urmare, companiile de producție și producție vor contracta cu companii de livrare, distribuitori, depozite, angrosisti și comercianți cu amănuntul pentru a îndeplini această funcție.
Distribuția lanțului de aprovizionare are loc și în etapele inițiale ale procesului de producție și producție. Aceste companii trebuie să achiziționeze materiile prime de care au nevoie pentru a produce bunuri de larg consum. În loc să trimită angajați să adune sau să creeze materii prime, aceste companii vor dezvolta un lanț de aprovizionare pentru a produce și a expedia materiale către unitățile lor de producție. În timp ce distribuția lanțului de aprovizionare poate adăuga costuri suplimentare procesului de producție și producție, acestea pot fi considerabil mai mici decât dezvoltarea de noi facilități sau procese pentru gestionarea acestei funcții pe plan intern.
Progresele în tehnologia de afaceri au schimbat foarte mult procesul de distribuție a lanțului de aprovizionare. Multe companii folosesc acum internetul pentru a transfera informații prin lanțul de aprovizionare și pentru a comanda bunuri sau servicii pentru a îmbunătăți această funcție de afaceri. Internetul permite, de asemenea, companiilor de producție și producție să preia comenzi direct de la clienți și să onoreze comenzile prin lanțul de aprovizionare. Companiile pot folosi, de asemenea, o companie de onorare, care este diferită de distribuția tradițională a lanțului de aprovizionare.
Îndeplinirea prin internet este de obicei procesul de contractare cu o singură companie pentru a îndeplini mai multe funcții ale lanțului de aprovizionare. Aceste companii pot păstra inventarul depozitului, pot prelua comenzile clienților și pot expedia articolele către persoane fizice și companii. Aceste companii pot oferi, de asemenea, servicii pentru clienți sau funcții de asistență tehnică, ceea ce ușurează companiile de producție și producție să creeze departamente pentru aceste funcții. Companiile de onorare ajută la scurtarea lanțului de aprovizionare și pot reduce costurile de afaceri, deoarece o companie este responsabilă pentru mai multe funcții de intermediar. Companiile de producție și producție pot folosi, de asemenea, contracte de afaceri pentru a se asigura că primesc un anumit nivel de servicii la tarife fixe.