Locuințe începute sunt unul dintre mulți indicatori economici utilizați pentru a evalua sănătatea unei economii și a pieței imobiliare. Fiecare început de locuință reprezintă începutul unei locuințe sau unități rezidențiale. Multe guverne păstrează statistici privind începerea locuințelor și le transmit publicului lunar, astfel încât oamenii să poată urmări creșterea economică. Oamenii care lucrează pe piața financiară sunt de obicei interesați în mod deosebit de urmărirea începuturilor de locuințe, la fel ca agenții imobiliari și alți profesioniști din domeniul imobiliar, cum ar fi antreprenorii, care ar putea fi preocupați de sănătatea pieței imobiliare.
Statisticile privind construcțiile noi includ construcția de reședințe independente, case de oraș, condominii și complexe de apartamente. Fiecare unitate este definită ca un singur „început”, astfel încât un complex de apartamente de 30 de unități ar fi considerat 30 de locuințe începute. O unitate se consideră începută atunci când începe construcția pe fundația reședinței.
Rapoartele privind începuturile de locuințe sunt de obicei publicate la jumătatea fiecărei luni, folosind datele din ultima lună. Pe lângă faptul că includ informații despre începeri, acestea indică câte autorizații de construire au fost emise și câte clădiri rezidențiale au fost finalizate. În timp ce ratele fluctuează sezonier, schimbările semnificative sau schimbările din anii anteriori pot fi un motiv de îngrijorare economică; dacă sunt mai puține începuturi, sugerează că mai puțini oameni sunt interesați să cumpere case.
Statisticile detaliate despre începuturile de locuințe descompun adesea tipul de construcție, astfel încât oamenii să își poată face o idee despre ce fel de structuri rezidențiale sunt construite și, de asemenea, pot defalca statisticile pe regiune. Privirea la nivel regional la începuturile de locuințe poate arăta oamenilor unde are loc creșterea economică și unde pot apărea încetiniri. Resursele pentru informații despre începerea de locuințe pot include Biroul de Recensământ al Statelor Unite, Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană și Biroul Național de Statistică din Regatul Unit.
Oamenii pot observa că informațiile despre începerea de locuințe sunt adesea discutate în știri atunci când sunt emise noi rapoarte. Ei ar trebui să fie conștienți de faptul că statisticile sunt adesea manipulate în moduri creative pentru a sugera sau întări un anumit mesaj. De exemplu, dacă un crainic radio spune că „numele de locuințe au scăzut cu 12%”, nu este clar care perioadă este acoperită și care perioade sunt comparate. Compararea începuturilor de locuințe lunar, trimestrial sau anual poate dezvălui rezultate diferite, la fel ca și compararea începuturilor cu luna anterioară, aceeași lună a anului trecut, media lunară a anului trecut și așa mai departe.