O unitate de comerț este cea mai mică cantitate dintr-un articol, sau un articol singular, pe care o persoană o poate cumpăra. Această unitate este obișnuită pe piețele de investiții, unde o persoană sau o companie cumpără un articol în speranța că valoarea acestuia va crește. Exemplele pentru o unitate de tranzacționare includ o acțiune de acțiuni, un contract de achiziție de opțiuni sau o unitate stabilită pentru o marfă, cum ar fi un bushel de grâu sau uncie de aur. Scopul utilizării unităților divizibile este de a stabili prețul exact al bunurilor incluse într-o tranzacție economică.
În termeni economici tradiționali, unitatea de comerț reprezintă valoarea unui articol pentru un preț declarat. Deoarece tranzacțiile economice necesită un preț pentru ca două părți să convină atunci când desfășoară afaceri, prețul trebuie să fie atașat unei unități fixe de bunuri. În timp ce multe tranzacții pot include o sumă variabilă achiziționată de către cumpărător, unitatea unică de comerț are un cost fix bazat pe valoarea articolului sau costul de producere a articolului. Numărul de unități este necesar pentru a finaliza orice tranzacție economică între două părți.
Piața de investiții folosește conceptul economic pentru o unitate de comerț pentru a se asigura că investitorii sunt conștienți de prețul unic pentru o acțiune sau contract. Investitorul poate apoi înmulți acest preț pe unitate cu numărul total de acțiuni sau contracte pe care doresc să le cumpere, ceea ce este egal cu investiția totală într-o companie. Forma singulară a unei unități și prețul acesteia reprezintă, de asemenea, informațiile necesare comerțului cu bunuri între mai mulți indivizi. Fără aceste informații, nu este posibilă înțelegerea valorii unui articol, deoarece numărul de unități nu este disponibil.
Un alt scop al cifrei unității de comerț este acela de a avea o unitate de măsură standard pentru comerțul între diferite regiuni, fie că sunt interne sau internaționale. În timp ce țările pot experimenta două unități de măsură diferite – cum ar fi metrica versus standard – ele pot crea o unitate de comerț standard care înlătură această subiectivitate. Atunci când tranzacționează acțiuni pe o bursă deschisă, o companie poate fi de acord să își listeze acțiunile în termeni de moneda locală, cum ar fi dolari sau yeni. Investitorii autohtoni care cumpără aceste unități ar putea fi nevoiți apoi să le convertească în propria monedă pentru a avea o valoare comercială acceptabilă. Acest lucru poate duce la o diferență de schimb valutar, în care investitorul trebuie să plătească o taxă suplimentară pentru a-și converti banii în valoarea (unitatea de schimb) în care este evaluată investiția.