În lumea afacerilor, nu este neobișnuit ca diverse industrii să sufere o serie de fuziuni și achiziții, deoarece peisajul afacerilor suferă un fel de schimbare. Adesea, o achiziție sau o fuziune este întreprinsă în scopul combinării resurselor pentru a oferi consumatorilor o calitate superioară a bunurilor și serviciilor. Cu toate acestea, există o diferență semnificativă între o fuziune și o achiziție.
Fuziunile și achizițiile, sau fuziunile și achizițiile, așa cum sunt de asemenea cunoscute, sunt ambele mijloace prin care două sau mai multe entități comerciale devin o entitate mai mare. În cazul unei fuziuni, acesta este adesea un proces care se inițiază după o lungă perioadă de evaluare din partea funcționarilor și proprietarilor respectivelor companii implicate. Când ideea este de a fuziona companii împreună, există de obicei un sentiment că toate părțile implicate în crearea noii entități și mai mari sunt egale în proces și vor fi tratate ca atare, așa cum structura noii entități este planificată și pusă în Operațiune.
Cu o achiziție, scenariul este puțin diferit. Atunci când o companie decide să achiziționeze o altă companie, procesul implică de obicei o cumpărare sau cumpărare a acelei afaceri. Nu există neapărat planuri de a continua toate operațiunile companiei achiziționate; adesea resursele achiziției sunt absorbite în resursele deținute de societatea cumpărătoare în timp ce afacerea simplă achiziționată încetează să mai existe.
Fuziunile și achizițiile tind să difere și într-un alt aspect important. În timp ce fuziunile sunt, în general, situații în care toate părțile doresc ca combinarea companiilor să aibă loc, acesta nu este neapărat cazul unei achiziții. Preluările ostile sunt un exemplu de achiziție care nu se realizează cu sprijinul entuziast al ofițerilor și acționarilor afacerii achiziționate. În cel mai bun caz, poate exista un sentiment de acceptare cu râvnă că preluarea va avea loc indiferent dacă acționarii și funcționarii doresc sau nu achiziția.
Nu este neobișnuit ca multe industrii diferite să treacă prin perioade în care fuziunile și achizițiile sunt norma. În anii 1990, companiile locale și naționale de teleconferință au fuzionat adesea pentru a oferi o suită mai largă de servicii clienților lor. Industria textilă a cunoscut cota sa atât de fuziuni, cât și de achiziții, în special în ultimii treizeci de ani ai secolului XX. Chiar și industriile precum cele alimentare și retailul trec prin perioade în care concurenții fuzionează pentru a-și asigura o cotă majoră din piața de consum sau în care companiile sunt achiziționate pentru a obține acces la active, reducând în același timp numărul de concurenți direcți în industrie.