Valoarea informațiilor este prețul maxim pe care o persoană ar fi dispusă să-l plătească pentru a cunoaște rezultatul unei decizii înainte ca aceasta să se întâmple. Acest lucru joacă un rol în procesele de luare a deciziilor la fiecare nivel, de la a decide când să ia o vacanță până la investiția în acțiuni. În analiza valorii informațiilor, se face o distincție între informațiile perfecte și imperfecte, informația perfectă fiind de mai multă valoare. Oamenii pot alege oricând să ignore informațiile după ce le primesc, ceea ce poate modifica valoarea.
Într-un exemplu simplu, o persoană ar putea lua în considerare posibilitatea de a alege între a primi tratament pentru cancer și a alege doar îngrijirea paliativă. Informațiile perfecte ar permite pacientului să știe dacă tratamentul va avea succes înainte de începerea tratamentului, iar oamenii ar putea fi dispuși să plătească un preț mare pentru acest lucru. Informațiile imperfecte sunt mai puțin valoroase, oferind o proiecție sau o prognoză mai degrabă decât informații ferme despre rezultat. Un medic ar putea să-i spună pacientului că tratamentul are succes la 75% dintre pacienți, de exemplu.
Când iau în considerare valoarea informațiilor, pe lângă cât sunt dispuși să plătească oamenii, analiștii pot lua în considerare și suma maximă pe care oamenii ar trebui să o plătească pentru informații. Uneori, oamenii sunt dispuși să plătească mai mult decât valorează de fapt informațiile. Oamenii pot aprecia capacitatea de a controla și de a prezice rezultatele și nu vor lua în considerare eficiența costurilor în procesul de luare a unei decizii cu privire la modul de a proceda cu ceva.
O serie de formule matematice sunt disponibile pentru a ajuta oamenii să calculeze valoarea informațiilor în diferite setări. Cuantificarea unor situații poate fi dificilă. În cazul unui pacient cu cancer, de exemplu, poate fi dificil să se atribuie o valoare monetară calității vieții și confortului, deși estimările privind salariile pierdute și alte costuri financiare ar putea face parte din ecuație. Pentru o situație precum cumpărarea unei valori mobiliare, ecuația poate fi mai ușor de calculat, deoarece oamenii pot analiza costuri și beneficii clare pentru investiții sau aleg să nu o facă.
Studiul luării deciziilor include o serie de parametri, nu doar valoarea informației. De asemenea, oamenii pot alege să procedeze împotriva recomandărilor, ignorând informațiile sau concentrându-se pe imperfecțiunile informațiilor. Luarea deciziilor poate deveni, de asemenea, mai complicată atunci când mai mulți oameni iau parte la proces, fiecare persoană influențând decizia și făcând mai dificilă prezicerea modului în care oamenii se vor comporta.