Un fermier de familie este o persoană care lucrează într-o fermă deținută și operată ca o afacere de familie de către membrii unei familii, inclusiv persoane precum părinții, frații, copiii, verii și bunicii. Fermele familiale sunt eligibile pentru anumite beneficii guvernamentale și pot exista avantaje de a depune taxe și alte documente legale cu acest statut. Un fermier de familie poate aparține, de asemenea, unor colective și organizații comunitare care promovează agricultura de familie și pledează pentru membrii lor.
Fermele familiale pot fi transmise prin mai multe generații, deși o familie poate, de asemenea, să achiziționeze o fermă și să înceapă să o conducă ca o afacere. Ferma trebuie să fie deținută și administrată de familie, deși este posibilă angajarea forței de muncă cu normă întreagă pentru a ajuta la o fermă familială mare sau pentru a folosi forța de muncă sezonieră în timpul sezonului de recoltare și în alte perioade cheie ale anului. Mai multe generații pot lucra pe proprietate și este posibil să vedeți locuințe pentru mai mulți membri ai familiei la fermă. Fermierul de familie gestionează operațiunile zilnice și poate locui la fața locului.
Pentru a se califica ca fermă de familie, trebuie să fie condusă ca o afacere, nu ca un hobby, gospodărie sau reședință rurală. Aceasta înseamnă că ferma familială trebuie să aducă venituri suficiente pentru a acoperi cheltuielile de funcționare, inclusiv costurile pentru facturile veterinare, semințe, echipamente și așa mai departe. Dacă ferma merge bine, pot fi disponibile și plăți pentru membrii familiei, de obicei oferite la o scară în funcție de poziția lor în companie. Un fermier de familie se poate baza pe aceste plăți sau poate conduce o afacere separată pentru a-și satisface propriile nevoi.
Fermele familiale pot fi administrate ca întreprinderi individuale, parteneriate de afaceri între membrii unei familii sau corporații familiale. Dacă societatea nu este deținută de familie sau are un acționar majoritar din afara familiei, aceasta nu mai este o fermă familială și nu poate fi tratată ca atare în condițiile legii. Fermele care îndeplinesc aceste criterii sunt eligibile pentru asistență guvernamentală, programe de stimulare pentru fermele familiale și legi speciale de etichetare în unele regiuni, unde fermele de familie pot avea propriile lor însemne de etichetă pentru a alerta clienții cu privire la sursa produselor lor.
Conducerea unei ferme poate fi o provocare financiară. Un fermier de familie poate să nu aibă acces la resursele corporative pe care fermele foarte mari le folosesc pentru a se întreține și se poate baza pe granturi, împrumuturi și alte asistențe financiare în diferite perioade ale anului. Fermele cu o nișă, cum ar fi agricultura ecologică, trebuie să plătească pentru certificări, astfel încât să poată folosi etichete speciale, iar acest lucru poate fi costisitor. Beneficiile pentru fermele familiale pot include accesul la piețe limitate, subvenții comunitare, apartenența la organizații comunale și tratament special conform legii pentru impozite și procedurile de faliment.