Profitul economic sau valoarea adăugată economică este suma de bani pe care o persoană sau o afacere o câștigă ca urmare a unei anumite întreprinderi, după ce a luat în considerare și costul de oportunitate. Este diferit de profitul contabil, deoarece nu măsoară pur și simplu profitul net al unei întreprinderi de afaceri, ci ia în considerare și cât de mult ar fi putut câștiga o afacere sau o persoană prin urmărirea altor întreprinderi. Dacă acele întreprinderi ar fi fost mai profitabile, atunci chiar și o întreprindere care a generat profit contabil ar putea duce la o pierdere economică.
Calcularea profitului economic poate fi uneori dificilă, deoarece nu este întotdeauna posibil să se cunoască profiturile pe care le-ar fi putut produce alte întreprinderi. Când o persoană sau o afacere cunoaște alte mijloace potențiale de a obține profit, calculul este destul de simplu. De exemplu, dacă o persoană decide să renunțe la un loc de muncă care a plătit 100,000 USD (USD) pentru a începe o afacere, acea persoană și-ar calcula profitul economic comparând profitul contabil, cunoscut și ca profit normal, al afaceri la cei 100,000 USD la care a renunțat pentru a-și desfășura afacerea. Dacă această afacere a dus la profituri contabile de 120,000 USD, atunci profitul economic ar fi de 20,000 USD – persoana a câștigat cu 20,000 USD mai mult decât ar fi putut avea păstrându-și locul de muncă inițial.
Cheia pentru calcularea cu succes a profitului economic este cunoașterea costului de oportunitate al unei investiții. În exemplul de mai sus, acest lucru a fost ușor de realizat, deoarece persoana care a deschis afacerea știa la salariul la care renunță. Acesta, însă, nu este întotdeauna cazul. De exemplu, dacă inversăm exemplul și un proprietar de afaceri decide să vândă afacerea pentru a lua un loc de muncă pentru 100,000 USD pe an, va fi dificil de calculat profitul economic, deoarece este dificil de știut cât de mult ar putea avea afacerea. câștigat. Chiar dacă afacerea este încă în existență și proprietarul anterior știe cât de profitabilă a fost în acel an, nu există nicio modalitate de a ști dacă implicarea continuă a acelei persoane ar fi permis afacerii să câștige mai mult sau poate chiar mai puțin.
Deci, deși profitul economic oferă o explicație mai solidă a rentabilității adevărate a unei întreprinderi de afaceri, de obicei nu este la fel de ușor de calculat ca profitul contabil. Include costul de oportunitate al unei întreprinderi și, prin urmare, ține cont de mai multe variabile decât o fac cifrele normale de profit. Dar pentru că costul de oportunitate este întotdeauna o cifră speculativă, cunoașterea adevăratului profit economic poate fi dificilă.