Comportamentul consumatorului și publicitatea sunt strâns legate deoarece scopul principal al reclamei implică utilizarea comportamentului potențialilor cumpărători. Arta reclamei este de a folosi imagini vizuale și copii convingătoare pentru a oferi consumatorilor un sentiment de dor sau nevoie de produse sau servicii. Acest lucru se leagă și de studiul marketingului, a mijloacelor prin care publicitatea este livrată consumatorilor prin intermediul rețelelor, reclamelor și altor mijloace de comunicare.
Publicitatea se referă la modalitățile prin care agenții de marketing, comercianții cu amănuntul și alți profesioniști comunică cu potențialii consumatori sau potențiali. De obicei implică utilizarea de comunicații media tipărite plătite, spoturi de televiziune sau reclame radio pe Internet. Specialiștii de marketing trebuie să aibă o bună înțelegere a comportamentului consumatorilor și a modului în care cei doi sunt conectați înainte de a putea fi implementată o campanie eficientă. Studiile privind comportamentul consumatorului din trecut și opinia publică cu privire la anumite produse ar trebui efectuate cu mult timp înainte. Agenții de publicitate trebuie să-și înțeleagă potențialii clienți pentru ca eforturile lor să genereze un profit bun.
Scopul oricărei reclame este de a convinge consumatorii că au nevoie de un anumit produs sau serviciu. Pentru a face acest lucru, mesajul oricărei forme de publicitate trebuie să atragă demografia cheie a produsului, un anunț trebuie să se adreseze direct persoanei care are cea mai mare probabilitate de a avea nevoie sau de a dori ca produsul să fie vândut. De exemplu, agenții de publicitate probabil nu ar folosi argou într-o reclamă adresată brokerilor de investiții și nici nu ar folosi imagini cu femei puțin îmbrăcate pentru a încerca să vândă proaspete mame. În acest fel, publicitatea este strâns legată de comportamentul consumatorului, deoarece niciun anunț nu va influența comportamentul unei persoane dacă pare irelevant pentru dorințele sale.
Studierea comportamentului consumatorilor și a reclamei este utilă și în alte moduri. Agenții de publicitate se pot întoarce și pot studia ratele de răspuns și reacțiile la anunțurile anterioare pentru a determina opinia publică generală despre acestea. Aceasta poate include studii despre ceea ce cred oamenii despre imaginea unei anumite mărci sau despre ceea ce au gândit despre anunț în special. Determinând la ce răspund consumatorii cel mai bine, se poate oferi o publicitate mai eficientă.
Studiul comportamentului consumatorilor și al reclamei este de obicei un caz de încercare și eroare. Unele reclame, chiar și atunci când urmează înțelepciunea convențională, pur și simplu nu vând produse. Multe reclame ineficiente apar ca urmare a neatragerii la populația potrivită. Alții bombardează pentru că nu se adresează deloc demografiei, dar se concentrează doar pe produsul sau serviciul oferit și nu pe nevoile consumatorilor.