Reclame la televizor, reclame în ziare, campanii de panouri și sponsorizări radio: toate sunt forme de publicitate și toate sunt concepute undeva de-a lungul liniei de către un agent de publicitate. Majoritatea companiilor și sponsorilor de produse își fac publicitate pentru produsele lor, dar puțini dintre ei concep de fapt reclamele în sine. În acest scop există agenții de publicitate și firme de publicitate. Un agent de publicitate este un profesionist care se întâlnește cu clienții de afaceri, analizează nevoile de piață ale clientului și proiectează o campanie de publicitate care va ajuta la îndeplinirea obiectivelor de vânzări ale clientului.
Principala sarcină a unui agent de publicitate este să vândă reclamă. Postul este unul care necesită abilități de marketing, precum și o înțelegere aprofundată a mediului relevant. Un agent de publicitate trebuie să fie creativ, inovator și persuasiv. Agentul trebuie să fie capabil să conceptualizeze o reclamă sau o schemă care să atragă clientul și să-l captiveze pe consumator. În multe privințe, sarcina unui agent de publicitate este de a reduce decalajul dintre producător și consumator.
Majoritatea agenților de publicitate lucrează ca parte a unei echipe de publicitate găzduită într-o firmă de publicitate. Clienții de afaceri rețin de obicei firma pentru a coordona anunțurile, iar firma desemnează apoi o echipă de agenți care să preia cazul. Firmele de publicitate își construiesc reputația pe baza numărului de campanii publicitare de succes pe care le-au lansat și pe succesul și recunoașterea generală a muncii din portofoliile lor. Crearea de sloganuri și crearea de reclame memorabile sunt semnele distinctive ale muncii de publicitate bine făcute.
Munca de zi cu zi a unui agent de publicitate va depinde în primul rând de tipul de publicitate în care se angajează firma sa. Anunțurile tipărite se concentrează de obicei pe simboluri, lucrări de artă sau fraze atractive. Agentul de publicitate în această situație ar lucra în primul rând în generarea de conținut și aspect.
Reclamele de televiziune, pe de altă parte, se concentrează mai mult pe poveste, deseori cuprinzând atributele cheie ale unei mărci sau ale unui produs cu tehnici precum umorul sau poveștile din viața reală. Un agent de publicitate responsabil de o campanie de televiziune dedică de obicei cel mai mult timp brainstormingului de idei și vânzării de propuneri. Odată ce un client acceptă o prezentare, de obicei agentul este cel care va coordona filmările, castingul și producția comercială generală.
Internetul se dovedește, de asemenea, un teren fertil pentru publicitate, iar un număr tot mai mare de agenți de publicitate lucrează în design web și în dezvoltarea tehnicilor de publicitate pe Internet. Unele reclame online funcționează împreună cu reclamele tipărite, cum ar fi dezvoltarea de site-uri web care se corelează cu produsele promovate în altă parte. Alte forme de publicitate web sunt exclusiv pe web, cum ar fi e-mailurile vizate, linkurile sponsorizate de motoarele de căutare și anunțurile plasate pe site-uri web ale terților.
Atribuțiile agentului de publicitate diferă în funcție de mediul în joc, dar în toate cazurile agentul trebuie să fie capabil să cerceteze în mod competent atât cum să creeze un anunț eficient, cât și cum să comercializeze acel anunț. Tipurile de periodice și publicații în care ar trebui să fie difuzată un anunț pentru a fi eficient, de exemplu, sau la ce oră din zi ar trebui să ruleze o reclamă – și pe ce canale – sunt piese de publicitate de succes pentru care agentul este de obicei responsabil. Nu există o descriere fixă a postului de agent de publicitate care să se potrivească tuturor sarcinilor variate din spectrul publicitar. Cu toate acestea, agenții de publicitate vor avea succes, în general, dacă abordează problemele ca ascultător, ca cercetător și ca gânditor creativ.