În cea mai mare parte, un consultant stomatologic este exact ceea ce pare – o persoană calificată ca expert în industria de îngrijire dentară. Cu toate acestea, această definiție abia zgârie suprafața adevăratei naturi a profesiei. De fapt, un consultant stomatologic poate cunoaște destul de mult practica stomatologiei, dar fără a examina vreodată un set de dinți umani reali. De altfel, un consultant stomatologic este mult mai probabil să fie un vrăjitor cu compilarea foilor de calcul și organizarea de întâlniri decât să opereze un burghiu sau un instrument de lustruit.
În primul rând, există arena corporativă de luat în considerare. În acest mediu, un consultant stomatologic poate servi ca coordonator între departamentul de resurse umane al unei companii și furnizorul său de plan de asigurare dentară. Sfera activităților implicate în această capacitate variază de la analiza beneficiilor până la evaluarea eficienței costurilor. Această persoană poate, de asemenea, să lucreze pentru rezolvarea problemelor de rețea, inclusiv revizuirea educației și istoricului stomatologilor participanți, precum și evaluarea standardului de îngrijire oferit de fiecare. În acest rol, în special, un consultant stomatologic poate fi chemat să medieze cazurile în care au apărut conflicte sau probleme etice.
Nu este surprinzător că un număr mare de stomatologi și chirurgi orali caută serviciile unui consultant stomatologic pentru a-i ajuta să-și dezvolte practica și să-și îmbunătățească rezultatul final. În acest sens, consultantul va funcționa ca manager de afaceri și coach. Acest lucru poate implica operațiuni de zi cu zi, inclusiv recrutarea și instruirea personalului și protocoale de colectare pentru a reduce creanțele deschise. Se poate extinde și la implementarea strategiilor de marketing care vizează creșterea bazei de clienți și reținerea, precum și oferirea de îndrumări privind promovarea procedurilor elective sau cosmetice.
Multe dintre scenariile de mai sus sunt peste nivelul tipic de expertiză și experiență oferite majorității stomatologilor și chirurgilor orali. Cu toate acestea, unii consultanți stomatologici au fost cândva stomatologi practicanți, sau chiar igienişti dentari. Evident, acest nivel de experiență este un plus atât pentru clienți, cât și pentru pacienții acestora. În plus, jobul necesită un ochi atent pentru detalii, o aptitudine pentru marketing creativ și abilități excelente de comunicare. De fapt, multe persoane care furnizează servicii de consultanță stomatologică desfășoară și seminarii și alte intervenții.
Majoritatea consultanților stomatologici operează independent, deși unii formează sau se alătură grupurilor de consultanță. În funcție de domeniul specific al serviciilor de consultanță pe care să se concentreze, multe persoane obțin formare de certificare. În SUA, de exemplu, Asociația Americană a Consultanților Stomatologici oferă programe de formare pentru certificare și servicii de recomandare pentru consultanții care doresc să se concentreze pe deservirea planurilor de asigurare dentară. Pe de altă parte, Asociația Americană a Consultanților Juridici Stomatologici reprezintă consultanți specializați în contabilitate criminalistică și în furnizarea de mărturii ale martorilor experți legate de cauzele juridice care implică domeniul stomatologiei.